La donna che ha accusato il procuratore della Corte penale internazionale di abusi sessuali è stata presa di mira da società di intelligence privata in un’operazione segreta che, secondo quanto riferito, sarebbe stata condotta per conto del Qatar.
Il Guardian ha rivelato dettagli di questa operazione intrusiva, che avrebbe raccolto informazioni sensibili sulla donna – impiegata alla CPI – e sui suoi familiari.
Secondo documenti riservati visionati dal Guardian e fonti vicine al dossier, una delle società avrebbe cercato di ottenere i dati del suo passaporto e altre informazioni riservate, compresi dettagli riguardanti suo figlio.
Uno degli obiettivi centrali dell’operazione era quello di trovare elementi che potessero screditare la donna e le accuse di abuso che ha presentato contro il procuratore della CPI, Karim Khan.
Khan, avvocato britannico di grande fama, ha negato le accuse, mentre persone a lui vicine hanno sostenuto che si tratti di una campagna diffamatoria orchestrata da Israele, in risposta alla decisione presa nel 2024 di richiedere un mandato d’arresto contro il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu.
L’operazione di intelligence privata sarebbe stata condotta dalla società Highgate, con sede nel quartiere londinese di Mayfair. L’azienda si descrive come una “società di consulenza strategica” che assiste dirigenti e leader politici nella gestione di “questioni di alto profilo”.
Collaborando con almeno un’altra società, Highgate avrebbe tentato di stabilire legami tra la donna e Israele. Tuttavia, i documenti visionati dal Guardian indicano che non è stata trovata alcuna prova in tal senso.
Fonti informate sulle attività delle società coinvolte hanno riferito che l’operazione sarebbe stata commissionata da un’unità diplomatica di alto livello all’interno dello Stato del Qatar.
La presunta vittima di Khan ha dichiarato al Guardian di essere sconvolta da questa “operazione inquietante”:
“L’idea che società di intelligence private siano state incaricate di prendermi di mira è tanto incomprensibile quanto devastante.”
In una dichiarazione rilasciata al Guardian, Highgate ha confermato di aver lavorato a un progetto relativo alla Corte penale internazionale, ma ha negato di aver “agito contro singoli individui”. Ha inoltre respinto l’accusa secondo cui il progetto sarebbe stato finanziato o commissionato dal “governo del Qatar”.
I dettagli sul presunto coinvolgimento dell’unità qatariana – che avrebbe preso di mira anche altri funzionari della CPI – rappresentano l’ultimo sviluppo di una vicenda che ha gettato la Corte in una crisi senza precedenti.
La decisione di Khan di richiedere mandati di arresto contro Netanyahu e l’ex ministro della Difesa Yoav Gallant per presunti crimini commessi a Gaza lo ha reso bersaglio degli Stati Uniti e di Israele.
Le accuse di abuso hanno ulteriormente complicato il suo mandato. Khan si è temporaneamente fatto da parte in attesa dell’esito di un’inchiesta delle Nazioni Unite sul suo comportamento.
Il Guardian precisa di non aver trovato alcuna prova del coinvolgimento personale di Khan nell’operazione di intelligence. Tuttavia, fonti informate hanno riferito che Highgate ha incontrato rappresentanti del procuratore, sollevando interrogativi sullo scopo di tali incontri.
Un anno di turbolenze
Il mandato di Khan come procuratore della CPI è precipitato nella crisi alla fine dello scorso anno, quando sono diventate pubbliche le accuse della funzionaria della Corte. La donna, un’avvocata trentenne, aveva lavorato direttamente con lui.
Le sue dichiarazioni comprendono accuse di comportamenti sessuali coercitivi e abuso di autorità. Gli episodi di presunta condotta impropria sarebbero avvenuti in camere d’albergo durante viaggi di lavoro, nell’ufficio di Khan presso la CPI e nella sua abitazione.
Un organismo di vigilanza delle Nazioni Unite sta indagando sulle accuse. Nell’agosto scorso, il Guardian aveva rivelato che una seconda donna si era presentata all’inchiesta, sostenendo di essere stata maltrattata da Khan quando lavorava per lui come tirocinante non retribuita all’inizio della sua carriera.
Gli avvocati di Khan hanno sempre affermato che egli “nega categoricamente” qualsiasi comportamento scorretto, sostenendo che il procuratore “è stato oggetto di una campagna orchestrata” per screditarlo.
Il Guardian riferisce inoltre di aver rilevato tentativi da parte di ambienti filoisraeliani di diffondere informazioni sul reclamo della funzionaria della CPI, ma di non aver trovato alcuna prova che le donne abbiano sollevato le accuse come parte di un complotto contro il procuratore.
L’operazione segreta
Secondo quanto riferito, l’operazione di intelligence privata contro la donna al centro dell’inchiesta ONU è iniziata all’inizio di quest’anno, quando Highgate è stata ingaggiata da soggetti qatariani.
Un piccolo gruppo di dirigenti senior di Highgate era a conoscenza del fatto che il committente finale del progetto fosse un’unità statale del Qatar. Il finanziamento era considerato altamente sensibile, e gli esecutivi coinvolti si riferivano al cliente solo come al “paese cliente” o “Q country”.
Un documento visionato dal Guardian indica che, in una fase dell’operazione, Highgate cercò informazioni che potessero collegare la presunta vittima e i suoi familiari a Israele o ai suoi servizi segreti.
Highgate incaricò la società Elicius Intelligence di raccogliere informazioni sulla donna, sul figlio, sul marito e sui genitori di quest’ultimo. La società chiese anche di indagare su altri funzionari della CPI coinvolti nella gestione interna del caso.
I documenti suggeriscono che Elicius abbia prodotto vari rapporti contenenti informazioni “sensibili” sulle vite private, le relazioni passate e le situazioni finanziarie delle persone coinvolte. In un’occasione, Highgate avrebbe chiesto persino di ottenere il certificato di nascita del figlio piccolo della donna.
Highgate avrebbe inoltre ottenuto i dati del passaporto della donna e cercato informazioni sui voli da lei effettuati negli ultimi anni. I rapporti contenevano anche password usate per account online, inclusa una e-mail privata, apparentemente ricavate da dati hackerati reperibili nel dark web.
Nella sua dichiarazione, Highgate ha affermato che la richiesta di informazioni sul figlio della donna è “inesatta” e che le descrizioni di altri dati ottenuti “sono scorrette”.
“Highgate ha condotto una valutazione indipendente su eventuali attività occulte o improprie che avrebbero potuto minare la credibilità, l’indipendenza o l’efficienza della CPI”, ha dichiarato l’azienda. “La revisione ha riguardato diversi episodi e molteplici individui in un arco di tempo prolungato.”
Highgate non ha negato di aver incontrato rappresentanti di Khan, limitandosi a definire tali informazioni “private, commercialmente sensibili e confidenziali”.
Gli avvocati di Khan non hanno contestato che l’incontro sia avvenuto, ma hanno dichiarato che i suoi rappresentanti “non avevano alcuna conoscenza, né tantomeno coinvolgimento, nelle attività” delle società di intelligence privata, aggiungendo che Khan non ha ricevuto “alcuna informazione” riguardo a tali operazioni.
Elicius Intelligence ha rifiutato di commentare. Il governo del Qatar non ha risposto alla richiesta di chiarimenti del Guardian.
La presunta vittima di Khan, in attesa da quasi un anno delle conclusioni dell’inchiesta ONU e ormai travolta dalle conseguenze geopolitiche del caso, ha espresso la propria amarezza:
“Dove finirà tutto questo, e fino a che punto sarà permesso di spingersi? Se questa è la giustizia internazionale, non è il sistema a cui ho dedicato la mia vita.”
Ha aggiunto infine:
“Ho sempre svolto il mio lavoro in silenzio, lontano dai riflettori. Sono venuta per servire, non per essere vista.”
