Non è più “solo” la terza guerra del Golfo. Né, se mai lo è stata, una guerra per un regime change. Quella in atto è sempre più la “guerra del petrolio”. E per questo, più che per la definizione di nuovi equilibri di potenza nella regione, può deflagrare in una Terza guerra mondiale.
La campagna contro l’Iran si sta trasformando in una lotta per le risorse energetiche, e questa è una scommessa azzardatissima
Lo spiega molto bene su Haaretz, Amos Harel, uno dei più autorevoli e accreditati analisti politici e militari israeliani.
Scrive Harel: “Verso la fine della terza settimana della guerra contro l’Iran, la campagna ha registrato un nuovo sviluppo. Israele ha attaccato siti chiave del settore energetico iraniano nel corso di un’operazione su vasta scala e aggressiva, dalla quale il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha preso rapidamente le distanze a posteriori.
L’ultima disputa è scoppiata pubblicamente giovedì prima dell’alba – poche ore dopo che l’ufficio del primo ministro Benjamin Netanyahu aveva nuovamente cercato di dipingere che “non si poteva infilare uno spillo”” tra il primo ministro e Trump, e che i due erano completamente coordinati sugli obiettivi della guerra, su come condurla e su cosa dovesse succedere dopo.
In precedenza, l’amministrazione Trump si era mostrata evasiva dopo che Netanyahu aveva ordinato un attacco aereo sui giacimenti petroliferi vicino a Teheran, causando il vorticare di nuvole scure e tossiche sopra la capitale iraniana per diversi giorni. Fonti dell’amministrazione hanno successivamente affermato che Netanyahu voleva «scene di caos» intorno a Teheran e che l’intensità dell’attacco non era stata coordinata in anticipo con loro. Le Forze di Difesa Israeliane hanno minimizzato l’importanza dell’attrito, e gli ufficiali di alto rango hanno insistito sul fatto che la rabbia degli americani non fosse stata comunicata loro personalmente.
Questa volta, il presidente ha avuto cura di prendere pubblicamente le distanze dal bombardamento dell’enorme giacimento di gas nel sud dell’Iran. Ha affermato che gli Stati Uniti non erano stati informati in anticipo e ha dichiarato che Israele non lo avrebbe fatto di nuovo.
All’inizio della settimana, gli stessi americani hanno attaccato infrastrutture descritte come di carattere militare sull’isola di Kharg nel Golfo Persico, attraverso la quale passa il 90% della produzione petrolifera iraniana, e lo stesso presidente ha minacciato di ricorrere a misure simili e più severe se il regime si fosse rifiutato di revocare il blocco marittimo dello Stretto di Hormuz. Poiché si tratta di due leader che mentono e ingannano come se fosse la cosa più normale del mondo, è difficile stabilire chi sapesse cosa e quando, e se Trump fosse sinceramente arrabbiato o si sia semplicemente creato uno spazio per negare a spese di Netanyahu.
Trump sta cercando di calmare le acque? Oppure sta cercando di scatenare una guerra energetica nel Golfo sfruttando l’attuale scontro militare? La sua ultima dichiarazione di riserva offre un’altra spiegazione: Trump ha annunciato che nell’attacco israeliano al giacimento di South Pars è stato colpito anche un grande impianto di gas del Qatar. I qatarioti sono stretti collaboratori del presidente (e particolarmente vicini al cuore della ramificata rete di affari che lo circonda, persone che vedono la presidenza come un nodo per la creazione di profitti).
Negli Stati del Golfo – la maggior parte dei quali detesta gli iraniani ma è divisa sulla continuazione della guerra – cresce la preoccupazione che i danni alle esportazioni di petrolio possano scatenare una crisi globale.
Sullo sfondo, l’Iran potrebbe aver trovato un nuovo modo per minacciare gli americani. Un rapporto a Washington ha fatto riferimento a misteriosi droni avvistati vicino a una base militare a Washington dove vivono il segretario alla Difesa Pete Hegseth e il segretario di Stato Marco Rubio.
Il New Yorker, che non è un fan di Trump, questa settimana ha descritto l’inizio del suo secondo mandato come una “presidenza mordi e fuggi”.
La campagna lanciata da Trump e Netanyahu contro l’Iran, e ancor più la “guerra energetica” verso cui i combattimenti sembrano dirigersi, stanno effettivamente assumendo sempre più le sembianze di una grande scommessa. La guerra avrà conseguenze positive enormi se alla fine porterà a un accordo nucleare o a un cambio di regime, ma permane un chiaro pericolo di impantanamento e fallimento.
Il Magg. Gen. (ris.) Amir Eshel, ex comandante dell’Aeronautica Militare Israeliana e direttore generale del Ministero della Difesa, è impressionato dai risultati militari dei suoi ex subordinati nell’Iaf e dalla stretta coordinazione con gli americani. Ma in una conversazione con Haaretz, Eshel è apparso scettico e lucido riguardo allo stato della guerra e a quanto a lungo continuerà. Egli ritiene che il punto di svolta sia la chiusura dello stretto da parte dell’Iran e le sue implicazioni per Trump.
Il presidente ha cercato di lasciarsi una via d’uscita che gli consentisse, se necessario, di dichiarare rapidamente vittoria. Lo ha fatto due volte l’anno scorso, nella guerra contro gli Houthi nello Yemen e nella guerra dei 12 giorni in Iran – ed entrambe le volte non ha azzeccato. Ma il blocco dello Stretto ha intrappolato Trump. Sembra che ora farà fatica a distaccarsi dall’operazione senza affrontare le conseguenze.
Secondo Eshel, «la campagna è ora caratterizzata da stagnazione e logoramento. Gli Stati Uniti e Israele stanno continuando i loro sforzi per ridurre le capacità militari dell’Iran, parallelamente agli omicidi di alti funzionari. Ma in assenza di segnali di un compromesso iraniano o di una minaccia alla sopravvivenza del regime, si nota una tendenza all’escalation degli attacchi contro gli impianti energetici iraniani, a cui l’Iran risponde con attacchi contro gli impianti energetici negli Stati del Golfo». Anche Israele sta subendo colpi: giovedì pomeriggio, un missile ha colpito le raffinerie di petrolio di Haifa.
In pratica, dice Eshel, ora c’è una sfida su chi cederà per primo.
“Gli iraniani contano sulla pressione economica nei paesi occidentali: l’aumento dei prezzi dovuto all’incremento dei costi del petrolio e del gas, la carenza di elio, la carenza di fertilizzanti, la carenza di alluminio per l’edilizia e altri scopi”, afferma. «Ritengono che la pressione economica porterà a una pressione politica per porre fine alla guerra. In ambito militare, contano sull’esaurimento degli intercettori della difesa aerea al punto da esporre in modo significativo gli Stati del Golfo, le forze americane e Israele agli attacchi missilistici e con droni iraniani. Al di là di una guerra energetica, queste tendenze si intensificheranno». Secondo Eshel, “la chiusura dello Stretto di Hormuz sembra essere un punto critico per il futuro [della guerra]. L’uso della forza militare per consentirne l’attraversamento è un evento complesso che richiederà tempo. Anche quando le navi potranno attraversare lo stretto, il transito sarà probabilmente limitato a causa delle potenziali minacce”.
Gli esperti occidentali intervistati giovedì dal Financial Times britannico, tuttavia, hanno sostenuto che l’affermazione di Trump secondo cui «la guerra finirà quando lo sentirò nelle ossa» non descrive più accuratamente la situazione. Hanno sottolineato che il regime è impegnato nella propria sopravvivenza e vede la sua ostinata resistenza all’Occidente come la sua principale ragion d’essere. I funzionari che sono sopravvissuti alle ondate di omicidi sono disposti a tutto pur di ristabilire la deterrenza nei confronti dei paesi vicini e cercano quindi una guerra di logoramento prolungata. Secondo questa analisi, il regime non ha alcuna intenzione di fermarsi finché non riceverà garanzie che gli Stati Uniti e Israele non attaccheranno nuovamente l’Iran.
Una difficoltà menzionata da Eshel e da altri ex generali è la debolezza dell’analisi strategica e di pianificazione ai vertici del governo e dell’esercito. A volte Netanyahu minimizza l’importanza della strategia fino al punto di disprezzarla.
Questo fa anche parte dei suoi sforzi per lasciarsi spazio per la massima manovrabilità politica.
Dopotutto, è intrappolato in una situazione personale e politica difficile a causa del suo processo per corruzione, dalla quale avrà difficoltà a uscire senza una vittoria militare.
Il Consiglio di Sicurezza Nazionale è diventato un organo irrilevante, privo persino di un capo permanente, in un contesto di crescente carenza di conoscenze e competenze presso il Ministero della Difesa, l’Idf e gli altri rami della sicurezza.
Ma la situazione di Israele nella guerra è innegabilmente migliore. La macchina sviluppata quando Gadi Eisenkot era capo di stato maggiore, Eshel capo dell’aeronautica e Herzl Halevi direttore dell’intelligence militare sta raggiungendo il suo apice nella lotta contro l’Iran. È incoraggiante che i risultati ottenuti durante la guerra dei 12 giorni dello scorso giugno siano stati analizzati in profondità e migliorati in questo round.
Ciò si è visto nella rapidità con cui è stata raggiunta la superiorità aerea sull’Iran, nell’attacco iniziale in cui è stata spazzata via metà della leadership iraniana, nella caccia instancabile ai lanciatori di missili, nel tasso di intercettazioni dei missili (circa il 90% invece dell’85%) e nella capacità di inviare ogni giorno decine e talvolta centinaia di jet sull’Iran, a 1.600 chilometri di distanza, quasi 1.000 miglia.
Oltre a ciò, come ha osservato Eshel, c’è lo stretto coordinamento con gli americani. Ciò che è stato meticolosamente costruito nel corso degli anni con il Joint Chiefs of Staff e il Comando Centrale degli Stati Uniti sta ora dando i suoi frutti. Circa 40 ufficiali dell’aeronautica, guidati da un generale di brigata, si trovano negli Stati Uniti da gennaio per garantire che i preparativi, e ora le operazioni congiunte, procedano correttamente.
Nonostante gli scatti d’ira settimanali di Trump, si tratta di un risultato a lungo termine che aumenterà il valore di Israele agli occhi degli Stati Uniti e impressionerà ancora di più i paesi della regione.
I preparativi dell’aeronautica militare per la guerra sono stati accelerati a novembre, quando è stato deciso che il prossimo round contro l’Iran sarebbe iniziato con un tentativo di assassinare i leader del regime, riprendendo quanto fatto lo scorso giugno.
Inizialmente, come è stato riportato, quell’operazione era prevista per questo giugno. È stata anticipata alla fine di febbraio principalmente a causa delle enormi proteste in Iran all’inizio di gennaio. I pianificatori israeliani miravano a eliminare circa 40 leader del regime in un colpo solo, a cominciare dalla Guida Suprema Ali Khamenei.
L’azione era programmata per durare 40 secondi, con 40 missili e bombe a svolgere il lavoro. Una delle preoccupazioni dell’aeronautica militare e dell’intelligence militare era che gli iraniani avrebbero risposto immediatamente con un massiccio lancio di missili contro Israele, in base a piani prestabiliti.
Pertanto, è stato necessario inviare un gran numero di aerei da combattimento sul centro e sull’ovest dell’Iran. Ma qui è sorto un problema. Se fossero arrivati troppo presto, troppo vicini ai radar iraniani, l’operazione avrebbe potuto essere scoperta in anticipo. L’Idf ha corso il rischio, e il colpo inferto al comando e controllo iraniano è stato così devastante che la massiccia rappresaglia contro Israele è stata ritardata di alcune ore.
Da allora, il numero di lanci dall’Iran è diminuito di circa il 90%. Ma l’Iran sta giocando bene le sue carte limitate. Lanciare uno o due missili ogni poche ore nel centro del paese, e talvolta nel nord e nel sud, sta mettendo in agitazione molti israeliani.
Per più di una settimana, l’Iran ha faticato a infliggere perdite significative a Israele. Ma negli ultimi giorni, quattro donne palestinesi in Cisgiordania, una coppia di anziani a Ramat Gan e un lavoratore straniero altrove nel centro del Paese sono stati uccisi dai missili. Comprensibilmente, l’opinione pubblica è stanca e a volte le persone sono poco diligenti nel recarsi nei rifugi. È qui che entra in gioco il recente uso da parte dell’Iran dei missili a grappolo.
La frammentazione del missile in bombe più piccole ostacola l’intercettazione e distribuisce i danni su un’area più ampia. D’altra parte, questi missili non causano danni come un missile balistico con una testata convenzionale. Sembra che gli iraniani abbiano preferito scendere a compromessi sui danni e stiano cercando di distribuire anche le vittime, aumentando la paura tra la popolazione.
Ma il punto fondamentale è che il numero di israeliani uccisi, ponderato per il numero di giorni – 20 nella guerra attuale, 12 lo scorso giugno – è inferiore del 50% rispetto all’ultima volta.
L’aeronautica militare considera gli iraniani un avversario molto serio, una potenza tecnologica sofisticata la cui forza si estende su vaste aree e siti. L’aeronautica militare non ha il compito di analizzare le condizioni del regime. Più la campagna si protrae, maggiore è la preoccupazione che qualcosa vada storto nonostante la superiorità della potenza aerea israeliana e americana.
Uno degli scenari più inquietanti è l’abbattimento di un aereo. Gli iraniani hanno abbattuto droni israeliani e americani, ma questo è considerato un prezzo modesto.
I rappresentanti del governo che rilasciano dichiarazioni e talvolta concedono interviste ai media – Netanyahu, il ministro della Difesa Israel Katz, il ministro della Cultura Miki Zohar – continuano a descrivere la guerra non solo come una lotta quasi religiosa tra le forze della luce e dell’oscurità, ma come una campagna impari che si concluderà con una certa vittoria israeliana. Ultimamente, si è profilato un certo divario tra le narrazioni americana e israeliana: Trump menziona raramente il cambio di regime come obiettivo della guerra, mentre Netanyahu vi fa ancora riferimento occasionalmente.
Ma come ha osservato questa settimana il giornalista Ronen Bergman su Yedioth Ahronoth, anche Netanyahu sta iniziando ad adeguare la sua comunicazione. In una delle sue ultime dichiarazioni, il primo ministro ha scelto di concentrarsi su ciò che, secondo lui, i risultati militari della guerra stavano proiettando, piuttosto che sui risultati stessi.
Netanyahu ha definito Israele una potenza “quasi globale” che sta intimidendo i suoi vicini. In altre parole, invece di una guerra breve con obiettivi definiti, sta preparando l’opinione pubblica a uno scontro senza fine, in cui la dimostrazione di forza è il premio per l’investimento nel combattimento. Il primo ministro può crogiolarsi in questa idea quanto vuole, ma è dubbio che l’opinione pubblica israeliana l’avrebbe approvata quando è stata lanciata la guerra.
C’è una certa somiglianza tra l’attuale scontro con l’Iran e la prima fase della guerra – nella Striscia di Gaza, in Libano e nel precedente round con l’Iran. Contrariamente alle dichiarazioni semplicistiche di inizio guerra, e nonostante i successi militari, questi scontri non si stanno concludendo con un esito decisivo a lungo termine, ma sono un preludio al prossimo scontro.
Si tratta di un divario tra le aspettative che il governo deve spiegare all’opinione pubblica, perché è stato proprio il governo ad alimentare speranze esagerate. Ma Netanyahu ha altre preoccupazioni e altri obiettivi. Il protrarsi dello stato di emergenza gli consente di sfruttare la sospensione del suo processo, permettendogli al contempo di promuovere leggi pericolose per la democrazia israeliana. D’altra parte, non ha ancora raccolto i frutti politici.
Nel frattempo, milioni di israeliani vanno in giro con gli occhi assonnati, arrancando su e giù per le scale dei rifugi ogni notte, molti con i bambini in braccio. Il protrarsi della guerra – forse non c’è davvero alternativa – è dannoso per l’economia e negativo per il morale della popolazione. È probabile che molte persone sarebbero disposte a sopportare il peso per un po’ se sapessero che questa fosse davvero l’ultima campagna, almeno per un certo periodo, in mezzo al terribile dramma in corso dal 7 ottobre.
Qualche anno fa, ho scritto su queste pagine dell’apprensione che provavo dopo l’invasione russa dell’Ucraina nell’inverno del 2022. Temevo che a un certo punto ci saremmo trovati in una situazione simile a quella degli ucraini – e peggio ancora, che ci saremmo abituati. Sarebbe scoppiata una lunga guerra in cui il fronte interno israeliano avrebbe subito occasionali attacchi gravi che sarebbero costati la vita a civili. Nel migliore dei casi, la comunità internazionale avrebbe reagito con qualche rimprovero, ma non avrebbe intrapreso alcuna azione per fermare lo spargimento di sangue.
Israele è diverso dall’Ucraina, che da oltre quattro anni combatte coraggiosamente l’invasore russo. L’Iran non è un nemico forte come la Russia, e la superiorità militare dei rivali dell’Iran nella regione è più che evidente. Eppure, una guerra di logoramento senza esito incombe su di noi.
Questa settimana ho visto su X una citazione azzeccata tratta da 1984 di George Orwell, riportata da Ilan Zalayat, ricercatore presso il Moshe Dayan Center for Middle Eastern and African Studies. «Da qualche parte in lontananza una bomba a razzo esplose con un rombo sordo e riverberante. Al momento ne cadevano circa venti o trenta alla settimana su Londra.» E poi tutti si alzano e vanno per la loro strada. Fa semplicemente parte della vita, come il tempo”, conclude Harel.
La guerra perpetua come stile di vita. Come normalità. Non c’è niente di peggio. Ed è quello che sta accadendo.
