di Gabriele Bisconti
La Spagna si qualifica agli ottavi di finale. E adesso Argentina, Brasile e Francia possono iniziare ad aver paura. Al termine di una partita dominata in lungo e in largo gli uomini di de la Fuente hanno fatto il loro ingresso nel gruppo delle magnifiche 16 di questa Coppa del Mondo, e viste le sorprendenti eliminazioni di Olanda e Germania possono sognare in grande.
L’incontro, disputato nella suggestiva cornice del Los Angeles Stadium, ha visto la Spagna, schierata con il classico 4-3-3, riversarsi nella metà campo avversaria fin dal calcio d’inizio. La prima occasione da gol l’ha creata Lamine Yamal, che dopo appena un giro d’orologio ha impegnato Schlager con un debole diagonale dal limite dell’area. Con il passare dei minuti le Furie Rosse hanno alzato sempre di più il loro baricentro, costringendo spesso e volentieri i difensori austriaci a lanciare lungo verso Arnautovic piuttosto che cercare di costruire il gioco passando dai piedi dei centrocampisti.
Intorno al quarto d’ora la partita ha vissuto una fase stagnante, con entrambe le compagini incapaci di sviluppare azioni offensive pericolose. Al minuto 17 l’Austria si è fatta vedere per la prima volta dalle parti di Unai Simon, con Sabitzer che, dopo aver addomesticato con maestria un pallone ai venti metri, ha crossato in area di rigore, ma Gregoritsch non è riuscito di testa a spingere il pallone in porta.
Al termine del cooling break, concesso al ventitreesimo minuto dall’arbitro Nyberg, la Spagna aveva segnato la rete del vantaggio con Cucurella, ma la rete del neo acquisto del Real Madrid è stata annullata per un fallo commesso da Cubarsí nei confronti di Schlager, che era uscito fuori dalla sua area piccola sugli sviluppi di un calcio d’angolo battuto da Yamal.
Appena passata la mezz’ora di gioco la Spagna è andata per due volte vicinissima alla rete dell’1-0, ma le conclusioni di Yamal e Oyarzabal sono state respinte dall’estremo difensore austriaco, autore di due interventi prodigiosi in corner. Al minuto 36 gli iberici sono riusciti a sbloccare il risultato con Oyarzabal, che dopo essersi smarcato bene da Alaba e Lienhart ha girato in rete con il mancino il cross basso e preciso di Cucurella.
Dopo aver subito gol l’Austria ha faticato a reagire, mentre la Spagna ha continuato a spingere sull’acceleratore alla ricerca della rete del raddoppio. In chiusura di primo tempo la Roja ha sfiorato nuovamente il secondo gol di serata, ma prima Baena ha colto la traversa su calcio di punizione e poi Schlager ha salvato sulla conclusione a botta sicura da distanza ravvicinata da parte di Yamal.
All’inizio del secondo tempo Rangnick ha effettuato un doppio cambio, facendo entrare sul rettangolo di gioco Grillitsch e Chukwuemeka al posto dei disastrosi Seiwald e Schlager. Malgrado le forze fresche inserite a centrocampo l’Austria non è riuscita ad arginare le avanzate dei giocatori spagnoli, che hanno continuato a fare il bello e il cattivo tempo come accaduto durante i primi quarantacinque minuti.
Al minuto 66 la Spagna ha raddoppiato con Pedro Porro, che di testa ha depositato la sfera alle spalle di Schlager dopo un cross preciso da parte di Baena. Al settantunesimo minuto de la Fuente ha operato due sostituzioni, con Ferran Torres e Merino che hanno fatto il loro ingresso in campo al posto di Dani Olmo e Baena. Quando mancavano sette minuti al novantesimo l’arbitro ha estratto il primo cartellino giallo del match, a causa di un intervento in ritardo di Posch ai danni di Rodri, che aveva saltato secco il giocatore del Como nei pressi del cerchio di centrocampo.
All’ottantanovesimo minuto i Campioni d’Europa hanno calato il tris, con Oyarzabal che, pescato tutto solo in area di rigore da un passaggio filtrante di Cucurella, ha battuto Schlager con il destro e siglato la sua doppietta personale. Al termine dei sei minuti di recupero da lui concessi è arrivato il triplice fischio da parte dell’arbitro, che ha fatto scendere il sipario su una partita dall’esito mai davvero in discussione.
Adesso la Spagna, che ha dimostrato ampiamente di poter ambire a vincere questo Mondiale, attende di scoprire chi fra il Portogallo e la Croazia sfiderà agli ottavi di finale, che inizieranno a partire dalla giornata di sabato 4 luglio con le sfide Paraguay-Francia e Canada-Marocco.
