Lo scontro in corso tra l’amministrazione di Donald Trump e il Vaticano sulla guerra in Iran ha preso un’altra piega mercoledì, quando Papa Leone XIV ha diffuso un messaggio di pace e riconciliazione dopo l’ennesimo attacco verbale proveniente dalla Casa Bianca.
Martedì, JD Vance ha concluso diversi giorni di insulti insinuando che il pontefice non fosse sincero in materia di teologia e non comprendesse il concetto di guerra.
«Come si può dire che Dio non sia mai dalla parte di chi impugna la spada?», ha dichiarato il vicepresidente durante un evento di Turning Point USA presso l’Università della Georgia, dove è stato contestato da manifestanti pacifisti.
«Dio era dalla parte degli americani che hanno liberato i campi dell’Olocausto? È molto, molto importante che il papa sia prudente quando parla di teologia… bisogna assicurarsi che sia ancorata alla verità».
Il giorno precedente, Vance – convertito al cattolicesimo – aveva invitato il pontefice «a occuparsi di questioni morali», dopo un post su X in cui Leone aveva denunciato la guerra tra Stati Uniti e Israele contro l’Iran.
«Dio non benedice alcun conflitto. Chiunque sia discepolo di Cristo, Principe della Pace, non sta mai dalla parte di chi un tempo impugnava la spada e oggi sgancia bombe», aveva scritto Leone.
Mercoledì, il papa ha parlato con i giornalisti a bordo dell’aereo papale diretto in Camerun per una visita di 11 giorni in Africa. Non ha risposto direttamente ai commenti di Vance né alla raffica di attacchi social di Trump, che lo ha definito «debole» e «terribile».
Ma le sue parole hanno lasciato intendere chiaramente che lo scontro, iniziato sabato quando Leone aveva denunciato durante i vespri nella Basilica di San Pietro una «illusione di onnipotenza» attorno alla guerra in Iran, fosse ben presente nei suoi pensieri.
Ha scelto di farlo richiamando la sua visita di martedì ad Annaba, l’antica Ippona, dove Sant’Agostino visse come vescovo per oltre 30 anni.
«I suoi scritti, il suo insegnamento, la sua spiritualità, il suo invito a cercare Dio e la verità sono qualcosa di cui oggi abbiamo profondamente bisogno, un messaggio attuale per tutti noi credenti in Gesù Cristo, ma anche per tutta l’umanità», ha affermato Leone.
Visitando Ippona, ha aggiunto, intendeva offrire alla Chiesa e al mondo una visione ispirata a Sant’Agostino: la ricerca dell’«unità tra tutti i popoli e del rispetto reciproco, nonostante le differenze».
Senza rispondere alle domande dei giornalisti, il pontefice ha continuato a ribadire che dialogo e riconciliazione – non forza, rabbia e odio – sono elementi essenziali per risolvere i conflitti.
Leone ha ricordato che la grande maggioranza degli algerini è musulmana, ma che essi rispettano e onorano Sant’Agostino come «uno dei grandi figli della loro terra». Un atteggiamento che, ha detto, favorisce ponti tra cristiani e musulmani e promuove il dialogo.
«La visita alla moschea è stata significativa per dire che, pur avendo credenze diverse, modi diversi di pregare e di vivere, possiamo convivere in pace», ha spiegato.
«Promuovere questa immagine è qualcosa che il mondo ha bisogno di ascoltare oggi».
L’approccio di Leone al conflitto contrasta nettamente con quello di Trump. Oltre agli attacchi ripetuti contro il capo della Chiesa cattolica su Truth Social, lunedì il presidente è stato costretto a rimuovere un’immagine generata con intelligenza artificiale che lo ritraeva come un guaritore simile a Gesù Cristo, giudicata «blasfema» anche da parte della sua base religiosa.
Gli attacchi di Trump non sono stati ben accolti nemmeno tra i suoi sostenitori più fedeli, e certamente non a Roma, dove la maggioranza di turisti e commercianti si è schierata a difesa del papa.
Questa disputa non è la prima occasione in cui Trump, fervente sostenitore del nazionalismo cristiano bianco, ha preso di mira il Vaticano o irritato i 1,4 miliardi di fedeli cattolici nel mondo.
Nel maggio dello scorso anno, durante il periodo ufficiale di lutto per Papa Francesco, Trump aveva dichiarato che «gli piacerebbe essere papa» e aveva pubblicato un’immagine di sé vestito con abiti papali.
Mercoledì, ha condiviso un’altra immagine generata con IA in cui appare tra le braccia di Gesù Cristo, accompagnata da un messaggio che parla di «mostri satanici e demoniaci che sacrificano bambini» e conclude che «Dio potrebbe giocare la sua carta Trump».
«I folli radicali della sinistra potrebbero non apprezzarlo, ma io lo trovo molto bello!!!», ha scritto Trump a corredo dell’immagine.
