La due volte campionessa olimpica russa ed ex saltatrice con l’asta Yelena Isinbayeva è stata presa di mira sia dai sostenitori del Cremlino che da esponenti dell’opposizione dopo che è stato rivelato che vive in Europa.
Isinbayeva, 41 anni, membro del Comitato olimpico internazionale (CIO) e un tempo fiduciario del presidente Vladimir Putin, è stata uno delle atlete russe sanzionate da Kiev quando Mosca ha invaso l’Ucraina lo scorso anno. Da allora è stata criticata per la sua riluttanza a chiarire la sua posizione sul Cremlino e sulla guerra in Ucraina.
Questo mese, l’agenzia di stampa spagnola El Digital Sur ha riferito che Isinbayeva – a cui è stato conferito il grado militare di maggiore nelle forze armate russe nel 2015 e si è unita al movimento pro-Cremlino “Putin Team” due anni dopo – si era trasferita alle Isole Canarie.
La notizia è stata seguita da un’indagine del dissidente Alexei Navalny pubblicata negli immobili spagnoli del campione olimpico.
Il Team Navalny ha chiesto ai funzionari dell’Unione Europea di imporre sanzioni a Isinbayeva, definendola “un’attiva sostenitrice della guerra”.
“I visti sono molto difficili da ottenere ora per i russi comuni, ma l’assistente di Putin ha tutte le frontiere aperte perché ha trovato un paio di milioni di euro per acquistare un immobile e un permesso di soggiorno. Le banche europee sono molto felici di servirla”, ha twittato Georgy Alburov, un investigatore del Team Navalny.
“Invieremo alle autorità spagnole petizioni con l’elenco degli immobili di Isinbayeva e le prove del suo legame con Putin (che ce ne sono molte)”, ha aggiunto Alburov.
Altre figure dell’opposizione russa, tuttavia, hanno sostenuto che le sanzioni dell’UE contro Isinbayeva non sarebbero state efficaci.
“Per un anno e mezzo, gli infiniti elenchi di sanzioni non hanno funzionato affatto”, ha detto il politico e blogger Maxim Katz in un video di YouTube sul caso di Isinbayeva.
Ma l’atleta, che nel 2020 faceva parte del gruppo di lavoro sull’emendamento costituzionale della Russia che ha permesso a Putin di rimanere al potere fino al 2036, è stata criticata anche dai sostenitori del Cremlino.
In un video pubblicato giovedì, il canale televisivo di estrema destra Tsargrad, pro-Cremlino, ha accusato Isinbayeva di “tradimento”, definendola “una patriota spaventata” che ha preferito la sua “vita alle Isole Canarie alla sua patria”.
Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha difeso Isinbayeva, dicendo che la comunità sportiva “si stava scagliando contro l’atleta, di cui eravamo orgogliosi fino a poco fa”.
“Non ha condannato nulla, non ha criticato nessuno, sta adempiendo alle sue funzioni. Dove vive, alla fine, è assolutamente irrilevante. Il nostro inno nazionale è stato suonato così tante volte in suo onore e la nostra bandiera è stata issata che questo deve essere ricordato e non può essere dimenticato”, ha detto Peskov ai giornalisti giovedì.
La Commissione etica del CIO ha dichiarato questa settimana di non aver trovato motivi per sanzioni contro Isinbayeva, che è stata eletta alla Commissione degli atleti del CIO per un mandato di otto anni nel 2016.
“L’intesa della Commissione etica del CIO è che durante questo periodo la signora Isinbayeva non ha avuto legami contrattuali con l’esercito o le agenzie di sicurezza russe né ha sostenuto l’invasione o la guerra in Ucraina”, ha dichiarato il CIO in una dichiarazione all’agenzia di stampa statale russa TASS.
La stessa Isinbayeva ha dichiarato questa settimana che il CIO le aveva permesso di continuare a lavorare nell’organizzazione in attesa di una revisione.
Isinbayeva ha anche affermato di non essere “mai stata al servizio” delle forze armate russe, né di essere mai stata “deputata della Duma di Stato o membro di alcun partito”.
“Amici, mi rivolgo a tutti coloro che distribuiscono articoli e informazioni fake: io sono una donna [sic] del mondo, lo sono sempre stata e lo rimarrò!” ha detto in un post su Facebook.
