La premier della provincia canadese dell’Alberta, ricca di petrolio, ha annunciato lunedì che terrà un referendum sulla separazione dal Canada il prossimo anno, se una petizione popolare raggiungerà il numero necessario di firme.
In un intervento in diretta streaming, Danielle Smith ha dichiarato di non sostenere personalmente l’indipendenza della provincia, ma ha espresso la speranza di un “percorso futuro” per un’Alberta forte e sovrana all’interno di un Canada unito.
“Se Ottawa, per qualsiasi motivo, continuerà ad attaccare la nostra provincia come ha fatto nell’ultimo decennio, alla fine sarà agli Albertani decidere”, ha detto. “Accetterò il loro giudizio.”
L’annuncio di Smith arriva appena una settimana dopo che il Primo Ministro Mark Carney ha guidato il Partito Liberale verso il quarto mandato consecutivo del governo federale. Arriva anche mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump continua a minacciare il Canada con dazi e a parlare della possibilità che il paese diventi il 51° stato degli Stati Uniti.
Carney e Trump si incontretranno alla Casa Bianca martedì.
Il governo di Smith, l’United Conservative Party, ha recentemente introdotto una legge che, se approvata, ridurrebbe la soglia che i firmatari di una petizione devono raggiungere per innescare un referendum provinciale.
La proposta di legge cambierebbe le regole dei referendum innescati dai cittadini, richiedendo una petizione firmata dal 10% degli elettori eleggibili nelle ultime elezioni generali, rispetto al 20% degli elettori registrati. Inoltre, gli organizzatori avrebbero 120 giorni, anziché 90, per raccogliere le 177.000 firme necessarie.
Smith ha accusato i precedenti governi liberali federali di aver introdotto leggi che limitano la capacità dell’Alberta di produrre ed esportare petrolio, una situazione che ha causato miliardi di dollari di danni alla provincia. Ha anche sottolineato che non vuole che il governo federale si intrometta nelle questioni provinciali.
“Non chiediamo trattamenti speciali o aiuti”, ha detto. “Vogliamo solo essere liberi di sviluppare ed esportare quella straordinaria ricchezza di risorse che abbiamo. La libertà di scegliere come fornire sanità, istruzione e altri servizi sociali necessari alla nostra gente, anche se lo facciamo in modo diverso rispetto a quanto prevede Ottawa.”
Smith ha incontrato Carney e ha detto che “ha detto alcune cose promettenti riguardo al cambiamento della direzione delle politiche anti-ricorse del suo governo.”
Smith ha dichiarato che il suo governo nominerà un team di negoziazione per cercare di porre fine alle politiche federali che da lungo tempo irritano la provincia. Inoltre, presiederà un panel chiamato “Alberta Next”, che organizzerà una serie di incontri pubblici per ascoltare idee e lamentele dagli Albertani.
John Soroski, politologo presso l’Università MacEwan di Edmonton, ha affermato che, sebbene ci sia rabbia nella provincia, non è sicuro che questo porterà a una votazione per la separazione.
“Queste lamentele sono serie”, ha detto. “Penso che le prospettive di separazione siano molto improbabili.”
La provincia, per lo più francofona, del Quebec ha tenuto dei referendum nel 1980 e nel 1995 sulla separazione, entrambi falliti.
Soroski ha suggerito che Smith stia seguendo l’esempio dei politici del Quebec che hanno usato la minaccia di separazione per trattare con il governo federale.
“Non credo che Smith voglia la separazione, ma penso che sia molto utile per la provincia avere in tasca l’idea che esista un numero così grande di Albertani scontenti”, ha osservato.
Smith ha dichiarato che lavorerà con Carney “in buona fede”, ma vuole “prove tangibili di un cambiamento reale.”
