L’amministrazione Trump ha accolto 59 sudafricani bianchi come rifugiati, sostenendo che nel loro Paese d’origine sono vittime di discriminazione e violenza. Il governo sudafricano ha respinto con fermezza queste accuse.
La decisione ha sollevato interrogativi tra gli operatori umanitari, poiché l’amministrazione aveva sospeso l’accoglienza di rifugiati provenienti da zone di guerra, molti dei quali attendono da anni dopo lunghi processi di verifica.
Nel gruppo proveniente dal Sudafrica c’erano bambini piccoli, alcuni anche in pigiama e a piedi nudi, che sventolavano bandierine americane mentre due funzionari li accoglievano in un hangar vicino a Washington. Da lì, i nuovi arrivati sono partiti per diverse destinazioni negli Stati Uniti.
Secondo il Dipartimento di Stato, erano attesi 49 rifugiati, ma ne sono arrivati 59.
“Voglio che sappiate che siete davvero i benvenuti e che rispettiamo quello che avete vissuto in questi ultimi anni”, ha dichiarato il vice segretario di Stato Christopher Landau.
Più tardi, il presidente Donald Trump ha parlato di “genocidio” in Sudafrica, sostenendo che i contadini bianchi vengono uccisi e che affronterà la questione con la leadership sudafricana nella settimana successiva.
Il Sudafrica nega le accuse
Il governo sudafricano, insieme ad esperti e anche al gruppo afrikaner AfriForum, ha smentito duramente questa narrazione, affermando che gli attacchi nelle fattorie non sono trattati con la dovuta serietà, ma che non esiste alcuna persecuzione sistematica contro i bianchi.
Parlando a una conferenza in Costa d’Avorio, il presidente sudafricano Cyril Ramaphosa ha riferito di aver parlato con Trump, dicendogli che era stato fuorviato da gruppi contrari alle riforme in corso nel Paese. “Gli ho detto che le informazioni che sta ricevendo sono false”, ha dichiarato Ramaphosa.
Gli afrikaner, discendenti in gran parte da coloni olandesi e francesi, sono circa 2,7 milioni in un Paese di 62 milioni di abitanti, oltre l’80% dei quali neri. Gli afrikaner furono protagonisti del regime di apartheid, che ha governato il Sudafrica con un sistema di segregazione razziale fino al 1994.
Sebbene in Sudafrica ci siano gravi problemi di criminalità, il ministro degli Esteri Ronald Lamola ha precisato: “Non ci sono dati che confermino una persecuzione dei bianchi o degli afrikaner in particolare. I contadini bianchi, come tutti gli altri cittadini, sono colpiti dalla criminalità, ma non si può parlare di discriminazione razziale.”
Il dibattito negli Stati Uniti
Secondo Landau, molti dei rifugiati arrivati lunedì hanno subito “invasioni nelle loro case e fattorie” e “una totale mancanza di protezione da parte del governo sudafricano”. Ha aggiunto che i rifugiati avevano superato rigorosi controlli di sicurezza, tra cui la capacità di integrarsi nella cultura americana.
Trump aveva sospeso il programma di reinsediamento dei rifugiati già nel suo primo giorno da presidente. Un mese dopo, annunciò un piano per accogliere i contadini bianchi sudafricani.
Critici del programma, come la senatrice democratica Jeanne Shaheen, hanno chiesto spiegazioni sul perché questo gruppo sia stato privilegiato rispetto a rifugiati provenienti da zone di guerra come l’Afghanistan, il Myanmar o il Sudan. “L’amministrazione deve chiarire in base a quali criteri questi individui siano stati accettati come rifugiati”, ha dichiarato.
Secondo l’ambasciata statunitense in Sudafrica, possono fare richiesta solo cittadini sudafricani appartenenti a minoranze razziali, in particolare afrikaner, in grado di dimostrare un fondato timore di persecuzione.
La reazione della Chiesa Episcopale
La Chiesa Episcopale degli Stati Uniti ha rifiutato la richiesta del governo di aiutare nel reinsediamento, citando il suo storico impegno per la giustizia razziale e la riconciliazione. Il ministero episcopale ha così posto fine alla sua collaborazione con il governo federale, durata quasi 40 anni e che ha permesso di accogliere oltre 110.000 rifugiati da Paesi come Ucraina, Myanmar e Congo.
