Arrivano al confine statunitense da ogni parte del mondo: Eritrea, Guatemala, Pakistan, Afghanistan, Ghana, Uzbekistan e tanti altri paesi. Vengono in cerca di asilo, dichiarando di essere perseguitati per motivi religiosi, per il loro orientamento sessuale o per aver sostenuto i politici “sbagliati”.
Per generazioni, a queste persone era stata data la possibilità di esporre la propria situazione alle autorità statunitensi. Ora non più.
“Non ci hanno assegnato un funzionario dell’immigrazione, non ci hanno fatto nessun colloquio. Nessuno mi ha chiesto cosa mi era successo,” racconta un funzionario elettorale russo, richiedente asilo negli Stati Uniti dopo essere stato scoperto con dei video che documentavano brogli elettorali. Il 26 febbraio è stato espulso in Costa Rica insieme alla moglie e al figlio piccolo.
Il 20 gennaio, subito dopo il giuramento per il suo secondo mandato, il presidente Donald Trump ha sospeso il sistema di asilo come parte della sua ampia stretta sull’immigrazione irregolare. Con una serie di ordini esecutivi, ha cercato di fermare quella che ha definito “l’invasione” degli Stati Uniti.
Secondo avvocati, attivisti e migranti, chi oggi cerca asilo si trova di fronte a una situazione opaca, in continua evoluzione, con poche regole chiare. Alcuni vengono espulsi verso paesi che non conoscono nemmeno, dopo brevi colloqui con funzionari dell’immigrazione. Altri restano detenuti in custodia dell’ICE (Immigration and Customs Enforcement), in attesa di un’eventuale valutazione in base alla Convenzione delle Nazioni Unite contro la tortura, uno standard molto più difficile da soddisfare rispetto all’asilo.
“Non credo che nessuno sappia esattamente cosa accade quando qualcuno si presenta per chiedere asilo,” afferma Bella Mosselmans, direttrice del Global Strategic Litigation Council.
Valanga di ricorsi nei tribunali
L’ondata di restrizioni volute dall’amministrazione Trump ha generato una serie di cause legali, ricorsi e contro-ricorsi. Gli attivisti sostengono che le nuove misure mettano in pericolo le persone in fuga da persecuzioni e siano illegittime.
In uno dei casi chiave, un giudice federale dovrà decidere se i tribunali possano intervenire sulla dichiarazione di “invasione” usata dall’amministrazione per giustificare la sospensione del diritto d’asilo. Non è ancora stata fissata una data per la sentenza.
Il governo sostiene che la dichiarazione d’invasione sia una “questione politica non soggetta a controllo giudiziario”. Ma le organizzazioni per i diritti civili, guidate dall’American Civil Liberties Union (ACLU), definiscono il provvedimento “illegale quanto senza precedenti”.
Gli attraversamenti illegali del confine, che avevano raggiunto quasi 10.000 arresti al giorno nei primi anni della presidenza Biden, sono diminuiti nell’ultimo anno del suo mandato e sono crollati ulteriormente con il ritorno di Trump alla Casa Bianca. Tuttavia, oltre 200 persone continuano a essere arrestate ogni giorno mentre tentano di attraversare il confine sud degli Stati Uniti.
Tra queste, alcune cercano asilo, ma non è chiaro quante siano.
Paulina Reyes-Perrariz, responsabile dell’ufficio di San Diego del Immigrant Defenders Law Center, racconta che prima dell’insediamento di Trump il suo studio riceveva dalle 10 alle 15 chiamate al giorno da richiedenti asilo. Da gennaio, le telefonate si sono praticamente azzerate.
“È davvero difficile offrire consulenza quando non si sa nemmeno quale sia il procedimento,” spiega.
“Abbiamo fatto tutto nel modo giusto”
Il funzionario elettorale russo non si aspettava questo esito. Ha chiesto di non essere identificato per timore di rappresaglie, se dovesse rientrare in Russia.
“Ci siamo sentiti traditi,” dice. “Abbiamo fatto tutto nel modo giusto.”
La sua famiglia aveva rispettato tutte le regole. Erano arrivati in Messico nel maggio 2024, avevano affittato una casa economica vicino al confine con la California e avevano atteso per nove mesi la possibilità di fissare un colloquio per l’asilo.
Il 14 gennaio avevano ricevuto la notifica che l’intervista si sarebbe tenuta il 2 febbraio. Ma il 20 gennaio, giorno dell’insediamento di Trump, l’intervista è stata cancellata.
Poche ore dopo, la U.S. Customs and Border Protection ha annunciato di aver cancellato il sistema di prenotazione dei colloqui e di aver annullato decine di migliaia di appuntamenti già fissati. Senza possibilità di appello.
La famiglia si è comunque presentata al valico di frontiera di San Diego per chiedere asilo, ma è stata arrestata. Poche settimane dopo, è stata tra i gruppi di migranti ammanettati, incatenati e imbarcati su voli diretti in Costa Rica. Solo i bambini non erano incatenati.
Paesi terzi come “ponte” per i rimpatri
L’amministrazione Trump ha avviato un piano per velocizzare le espulsioni, inviando i migranti in paesi terzi come Costa Rica e Panama, dove vengono temporaneamente detenuti in attesa di essere rimpatriati nei paesi d’origine o in altri paesi.
Nei primi mesi del 2025, circa 200 persone sono state deportate negli Stati Uniti verso la Costa Rica, e circa 300 verso Panama.
Secondo i sostenitori di una linea dura sull’immigrazione, il sistema d’asilo è stato a lungo abusato da persone che non corrono veri pericoli. Negli ultimi anni, solo un terzo o la metà delle richieste venivano accolte da un giudice.
Anche alcuni politici storicamente pro-immigrazione hanno ammesso che il sistema è vulnerabile agli abusi. L’ex deputato democratico Barney Frank ha scritto nel Wall Street Journal che molte persone nel mondo hanno capito di poter dichiarare asilo e restare negli Stati Uniti per anni in attesa della decisione.
Un futuro incerto
Molti dei migranti arrivati in Costa Rica con la famiglia russa hanno già lasciato il centro di accoglienza dove erano stati portati inizialmente. Ma loro sono ancora lì. Il padre non riesce nemmeno a immaginare di tornare in Russia, e non ha altri luoghi dove andare.
Trascorre le giornate insegnando russo e un po’ d’inglese al figlio, organizza partite di pallavolo per tenere occupati gli altri. Non prova rabbia verso gli Stati Uniti, capisce il desiderio di controllare meglio l’immigrazione. Ma, dice, lui è davvero in pericolo. Ha seguito le regole, e non riesce a comprendere perché non gli sia stata data la possibilità di raccontare la sua storia.
“Sento di aver fallito,” dice. “Lo penso ogni giorno: ho fallito la mia famiglia.”
Argomenti: donald trump
