Un giudice federale ha ordinato martedì all’amministrazione Trump di impedire che un gruppo di migranti, in volo verso il Sud Sudan, lasci la custodia delle autorità statunitensi per l’immigrazione, sostenendo che la loro deportazione potrebbe rappresentare una violazione di un ordine del tribunale.
Durante un’udienza virtuale convocata d’urgenza, il giudice distrettuale Brian Murphy, con sede a Boston, ha dichiarato che, pur non ordinando il ritorno dell’aereo, il Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) potrebbe scegliere questa opzione per rispettare il suo provvedimento.
Murphy ha avvertito che i funzionari governativi potrebbero essere accusati di oltraggio penale alla corte se sarà confermata la violazione del suo precedente ordine, che vietava la deportazione rapida di migranti verso Paesi terzi prima che potessero far valere eventuali timori di tortura o persecuzione.
«Ho forti indicazioni che il mio ordine di ingiunzione preliminare sia stato violato», ha detto Murphy all’avvocata del Dipartimento di Giustizia, Elianis Perez.
Murphy, nominato dal presidente Joe Biden, ha stabilito che tutti i migranti coperti dal provvedimento e in viaggio verso il Sud Sudan dovranno restare sotto custodia federale fino all’udienza prevista per mercoledì. Il giudice ha aggiunto che il Dipartimento per la Sicurezza Interna potrà scegliere varie modalità per rispettare l’ordine, anche tenendo i migranti sull’aereo fermo in pista una volta atterrato.
«Non limiterò il DHS sul luogo in cui detenerli», ha detto Murphy. «Se vogliono far tornare indietro l’aereo, possono farlo».
Il Dipartimento non ha risposto alle richieste di commento.
L’episodio rappresenta l’ennesimo scontro tra la magistratura federale e l’amministrazione Trump, impegnata a portare avanti la linea dura del suo ex presidente in materia di immigrazione, inclusa la deportazione di massa dei migranti.
Già il mese scorso un altro giudice, James Boasberg, con sede a Washington, ha rilevato «fondato motivo» per accusare di oltraggio penale funzionari governativi che avevano violato un suo ordine volto a bloccare la deportazione di presunti membri di una gang venezuelana, espulsi senza possibilità di opporsi.
Venerdì scorso la Corte Suprema ha mantenuto il blocco delle espulsioni di migranti venezuelani da parte dell’amministrazione Trump, stabilendo che la legge del 1798, utilizzata per giustificare tali deportazioni, è applicabile solo in tempo di guerra e criticando la mancanza di adeguato processo legale.
La class action seguita dal giudice Murphy è stata intentata dopo che, a febbraio, il Dipartimento per la Sicurezza Interna ha ordinato agli agenti dell’immigrazione di rivedere i casi di migranti già protetti dall’espulsione nei loro Paesi d’origine, per valutare la possibilità di detenerli nuovamente e deportarli in un Paese terzo.
Murphy ha emesso il 18 aprile un’ingiunzione preliminare per garantire che tali migranti potessero esercitare il loro diritto al giusto processo, secondo il Quinto Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, e avere un’opportunità concreta di sollevare timori per la propria incolumità.
Martedì, in una memoria presentata in tribunale, gli avvocati dei migranti hanno denunciato di aver appreso che circa una dozzina di detenuti in un centro del Texas stavano per essere deportati in Sud Sudan, un Paese dove la situazione di sicurezza è estremamente precaria anche per i residenti.
Le Nazioni Unite hanno infatti avvertito che la crisi politica in corso potrebbe far riesplodere la brutale guerra civile terminata solo nel 2018.
Tra i migranti sul volo vi era anche un uomo vietnamita detenuto nel carcere di Port Isabel, in Texas. Perez, durante l’udienza, ha affermato che l’uomo era stato condannato per omicidio, e un avvocato del DHS ha aggiunto che sul volo c’era almeno una persona condannata per stupro.
La moglie dell’uomo vietnamita ha inviato un’e-mail al suo legale dicendo che lui e altri dieci individui sarebbero stati deportati in Sud Sudan. Il gruppo comprendeva cittadini di Laos, Thailandia, Pakistan e Messico.
«Aiutateci, vi prego!», ha scritto la donna. «Non possono farlo!»
Gli avvocati hanno riferito anche del caso di un cittadino del Myanmar, il cui legale è stato informato che anch’egli era stato incluso nel gruppo diretto in Sud Sudan. Ma Perez ha poi dichiarato che l’uomo era invece stato deportato in Myanmar, senza saper spiegare il cambio di destinazione. L’avvocata dei migranti Trina Realmuto, della National Immigration Litigation Alliance, ha definito la vicenda «illogica».
In precedenza, Murphy aveva già modificato il suo ordine per evitare che il DHS aggirasse i limiti dell’ingiunzione delegando le deportazioni ad altre agenzie. Questo dopo che l’amministrazione Trump aveva sostenuto che il Dipartimento della Difesa non fosse soggetto ai suoi ordini.
Il governo aveva infatti ammesso che l’esercito aveva trasferito in El Salvador quattro venezuelani detenuti a Guantánamo, a Cuba, dopo la prima decisione del giudice. Murphy ha ribadito questo mese che, se l’esercito statunitense dovesse ad esempio volare migranti in Libia, si tratterebbe di una «chiara violazione» del suo ordine.
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