Una giudice federale statunitense ha bloccato venerdì l’ordine del governo di revocare a Harvard University la possibilità di iscrivere studenti stranieri, poche ore dopo che l’ateneo aveva intentato causa contro l’amministrazione Trump per il divieto imposto all’improvviso il giorno precedente.
La giudice distrettuale Allison Burroughs, con sede a Boston, ha emesso un’ingiunzione temporanea nella tarda mattinata di venerdì, sospendendo l’applicazione della misura che colpiva l’università, situata a Cambridge, Massachusetts.
La decisione arriva mentre l’amministrazione Trump ha anche accusato la Columbia University di violazioni delle leggi sui diritti civili, e diversi governi stranieri hanno espresso preoccupazione per le azioni della Casa Bianca contro Harvard, viste come parte di un attacco più ampio all’istruzione superiore d’élite negli Stati Uniti.
Harvard aveva annunciato la mattina stessa di aver avviato un’azione legale per contestare il divieto, definendolo una ritorsione incostituzionale legata al precedente rifiuto dell’ateneo di adeguarsi alle richieste politiche dell’esecutivo.
Nel ricorso presentato al tribunale federale di Boston, l’università ha sostenuto che la misura viola il Primo Emendamento della Costituzione e avrebbe un “effetto immediato e devastante per Harvard e per oltre 7.000 titolari di visto”.
«Con un solo colpo di penna, il governo ha cercato di cancellare un quarto del corpo studentesco di Harvard – studenti internazionali che contribuiscono in modo significativo alla nostra missione», si legge nel documento. Harvard ha anche dichiarato di aver chiesto un’ordinanza restrittiva temporanea per impedire al Dipartimento della Sicurezza Interna (DHS) di applicare la misura.
La Casa Bianca ha definito “frivola” la causa intentata dalla più antica e ricca università privata del paese. Ma nel ricorso Harvard ha ribattuto: «Senza i suoi studenti internazionali, Harvard non è Harvard».
L’ateneo accoglie quasi 6.800 studenti stranieri, per lo più laureandi, provenienti da oltre 100 paesi.
Nel frattempo, l’Ufficio per i diritti civili del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha comunicato di aver riscontrato che la Columbia University avrebbe mostrato “indifferenza deliberata” verso episodi di molestie tra studenti ai danni di studenti ebrei dal 7 ottobre 2023 in poi — data in cui Hamas lanciò un attacco letale contro Israele dalla Striscia di Gaza, dando il via a una feroce risposta militare e a ondate di proteste filo-palestinesi negli Stati Uniti.
«Le nostre indagini documentano attentamente l’ambiente ostile che gli studenti ebrei hanno dovuto affrontare alla Columbia, compromettendo la loro istruzione, sicurezza e benessere», ha dichiarato Anthony Archeval, direttore ad interim dell’ufficio.
Ha aggiunto che si auspica un accordo con Columbia per attuare cambiamenti significativi a tutela degli studenti ebrei. L’università non aveva ancora rilasciato dichiarazioni al riguardo nella mattinata di venerdì.
Le direttive dell’amministrazione Trump per indagare sui manifestanti filo-palestinesi a Columbia avevano già sollevato preoccupazioni all’interno del Dipartimento di Giustizia, secondo quanto riportato dal New York Times. Un giudice federale ha negato un mandato di perquisizione richiesto per quell’indagine.
Nei mesi precedenti, Columbia aveva accettato una serie di richieste dell’amministrazione per scongiurare la perdita di circa 400 milioni di dollari in sovvenzioni e fondi federali, che erano stati sospesi per presunta inazione dell’università nella protezione degli studenti ebrei.
Nel concedere l’ordinanza restrittiva a favore di Harvard, la giudice Burroughs – nominata durante l’amministrazione Obama – ha affermato che l’università ha dimostrato il rischio di subire danni prima che la causa potesse essere esaminata nel merito. Le udienze sono state fissate per il 27 e il 29 maggio.
Secondo quanto riportato dal quotidiano studentesco The Harvard Crimson, il Dipartimento della Sicurezza Interna aveva dato a Harvard 72 ore di tempo per consegnare tutti i documenti disciplinari relativi agli studenti stranieri, oltre a registrazioni audio, video e cartacee sulle attività di protesta degli ultimi cinque anni, per poter valutare un’eventuale revoca del divieto.
Anche la Cina è intervenuta, dichiarando che un simile provvedimento danneggerebbe l’immagine internazionale degli Stati Uniti. La Hong Kong University of Science and Technology ha persino offerto accoglienza agli studenti internazionali di Harvard coinvolti nel provvedimento.
Nel pomeriggio di venerdì, nonostante la decisione della giudice, alcuni studenti cinesi iscritti a Harvard hanno annullato i voli per tornare a casa e cercato assistenza legale, temendo interventi da parte dell’agenzia per l’immigrazione (ICE), come avvenuto in altri casi.
Karl Lauterbach, ex ministro tedesco della Sanità e laureato a Harvard, ha definito la misura «un suicidio politico in ambito scientifico». Anche la ministra tedesca della Ricerca, Dorothee Baer, aveva esortato la Casa Bianca a fare marcia indietro, definendo la decisione «disastrosa».
Nel ricorso di Harvard figurano come imputati il Dipartimento della Sicurezza Interna, l’ICE, il Dipartimento di Giustizia, il Dipartimento di Stato, il programma federale per studenti e scambi culturali e i singoli membri del governo coinvolti: Kristi Noem (sicurezza interna), Pam Bondi (giustizia), Marco Rubio (affari esteri) e Todd Lyons (ICE).
La portavoce della Casa Bianca, Abigail Jackson, ha attaccato l’università: «Se solo Harvard si preoccupasse altrettanto di fermare gli agitatori antiamericani, antisemiti e pro-terroristi sul proprio campus, non si troverebbe in questa situazione».
Il presidente dell’università, Alan Garber, ha risposto con una lettera aperta in cui condanna l’azione del governo, definendola “illegittima” e “ingiustificata”.
«La revoca rientra in una serie di atti punitivi per costringerci a rinunciare alla nostra autonomia accademica e sottometterci al controllo federale su programmi, docenti e studenti», ha scritto Garber.
Argomenti: donald trump
