I negoziati tra le delegazioni di Ucraina e Russia, tenutisi lunedì a Istanbul, si sono conclusi senza un accordo su un cessate il fuoco, ma con l’intesa di procedere a nuovi scambi di prigionieri.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj, in visita in Lituania, ha dichiarato che le due parti hanno concordato lo scambio di 1.000 prigionieri di guerra ciascuna, con la possibilità di scambiarne ulteriori 200. Ha aggiunto che è stato raggiunto anche un accordo per la restituzione delle salme dei militari caduti, operazione che però richiederà una preparazione attenta.
Zelenskyj, che non ha partecipato ai colloqui, ha inoltre chiesto sanzioni più dure contro la Russia nel caso in cui non accetti un cessate il fuoco. Ha spiegato che i suoi negoziatori hanno consegnato alla controparte russa una lista di quasi 400 bambini ucraini rapiti, che Kyiv vuole riportare a casa. Tuttavia, i rappresentanti russi si sono detti disposti a lavorare solo per la restituzione di 10 di questi minori.
Secondo le autorità ucraine, lo scambio di prigionieri dovrebbe concentrarsi su feriti, malati e giovani soldati tra i 18 e i 25 anni. I funzionari russi hanno confermato che “tutti” i prigionieri malati e feriti saranno inclusi nello scambio, che riguarderà almeno 1.000 persone.
I negoziati si sono svolti nel Çırağan Palace, un imponente edificio ottomano del XIX secolo affacciato sul Bosforo e oggi hotel di lusso. Nella sala conferenze, le due delegazioni — circa una dozzina di membri ciascuna — si sono sedute a tavoli opposti, distanti circa dieci metri. I russi indossavano completi scuri, mentre molti ucraini erano in uniforme militare. L’incontro è durato meno di due ore.
Dopo i colloqui, il capo negoziatore ucraino e ministro della Difesa, Rustem Umerov, ha affermato che la restituzione dei bambini rapiti “è una priorità fondamentale per noi”. “Se la Russia è davvero impegnata in un processo di pace, la restituzione di almeno metà dei bambini della lista sarebbe un segnale positivo”, ha aggiunto.
Il capo della delegazione russa, Vladimir Medinsky, si è limitato a confermare di aver ricevuto una lista di 339 nomi indicati da Kyiv, senza ulteriori commenti.
Nel 2023, la Corte penale internazionale dell’Aia ha emesso mandati d’arresto contro Vladimir Putin e un suo alto collaboratore per la deportazione illegale di bambini ucraini.
Durante l’incontro di lunedì, i rappresentanti ucraini hanno riferito che i russi hanno respinto la richiesta di Kyiv per un cessate il fuoco incondizionato di almeno un mese, ma hanno consegnato una proposta scritta, che l’Ucraina ha dichiarato di voler esaminare prima di fornire una risposta. I colloqui potrebbero riprendere verso la fine di giugno.
Secondo l’agenzia russa RIA, il documento presentato dalla delegazione di Mosca proponeva due opzioni per un cessate il fuoco: una di queste prevedeva il ritiro totale delle truppe ucraine da quattro regioni occupate dalla Russia. La seconda opzione è stata descritta vagamente come un “pacchetto” con condizioni non specificate.
Il presidente turco Recep Tayyip Erdoğan ha dichiarato che il suo governo vuole organizzare un vertice tra Zelenskyj e Putin. “Il mio desiderio è far incontrare Putin e Zelenskyj a Istanbul o Ankara – e invitare anche Trump a questo incontro,” ha detto Erdoğan dopo una riunione di governo. “Faremo i passi necessari per organizzare l’incontro dopo questi ultimi colloqui.”
Zelenskyj ha più volte dichiarato la propria disponibilità a incontrare Putin, e lunedì Umerov ha ribadito l’intenzione di Kyiv di partecipare a un vertice. “Crediamo che tutte le questioni fondamentali possano essere risolte solo a livello di leader … con il possibile coinvolgimento di altri, come il presidente degli Stati Uniti,” ha dichiarato il ministro della Difesa.
Heorhii Tykhyi, portavoce del ministero degli Esteri ucraino, ha aggiunto: “Se Putin dicesse che è pronto a incontrarsi domani, il nostro presidente Zelenskyj sarebbe pronto a incontrarlo domani stesso.”
Il mese scorso, Zelenskyj aveva sfidato Putin a incontrarlo ad Ankara, su proposta di Donald Trump. Tuttavia, il leader russo non ha risposto, inviando ai colloqui solo funzionari di medio livello.
Parlando ai giornalisti dopo l’incontro, Medinsky ha dichiarato che il memorandum consegnato alla delegazione ucraina includeva proposte di “passi verso un cessate il fuoco completo”. Ha aggiunto che Mosca ha suggerito brevi tregue di due o tre giorni in alcuni settori del fronte “per permettere ai comandanti di recuperare i corpi dei soldati”. Non ha però specificato dove si vorrebbero attuare tali tregue locali, e l’Ucraina non ha commentato pubblicamente la proposta.
Entrambe le parti hanno intensificato le operazioni militari prima dei colloqui. L’Ucraina ha condotto un complesso attacco con droni contro basi aeree russe in quattro località, anche in Siberia.
Secondo funzionari ucraini, l’operazione, battezzata Operation Spiderweb e preparata per 18 mesi, ha danneggiato o distrutto 41 velivoli, tra cui bombardieri Tu-160, Tu-22 e Tu-95, usati per lanciare missili da crociera contro l’Ucraina. L’intelligence di Kyiv stima in 7 miliardi di dollari (circa 5,2 miliardi di sterline) le perdite materiali inflitte alla Russia.
Il primo ministro ucraino Denys Shmyhal ha definito l’azione “un’operazione militare molto precisa”, sottolineando che finché la Russia rifiuterà un cessate il fuoco e continuerà ad attaccare i civili, l’Ucraina continuerà a sviluppare nuovi mezzi per indebolire la capacità offensiva russa. “Le tecnologie innovative hanno giocato un ruolo cruciale in questa operazione, e oggi sono un fattore decisivo sul campo di battaglia. Credo che l’Ucraina abbia molte altre idee e tecnologie per progredire,” ha dichiarato Shmyhal all’emittente France24. “Stiamo lavorando costantemente per limitare la capacità russa di attaccare l’Ucraina. Continueremo a liberare i nostri cieli dai bombardieri russi e faremo lo stesso anche su altri fronti, compreso quello terrestre.”
