Vicenda inquietante quella che riguarda un turista irlandese, incarcerato per mesi dall’agenzia statunitense per l’immigrazione (ICE) dopo aver superato di soli tre giorni il limite di permanenza del visto negli Stati Uniti.
Quello che avrebbe dovuto essere un episodio di lieve entità si è trasformato in un incubo: l’uomo è stato detenuto in tre diverse strutture di ICE, trascorrendo in totale circa 100 giorni in carcere, senza capire bene perché fosse trattenuto né quando sarebbe stato rilasciato.
“Nessuno è al sicuro se viene risucchiato da questo sistema,” ha detto Thomas – nome di fantasia scelto per proteggersi da possibili ripercussioni – in una recente intervista dalla sua casa in Irlanda, a qualche mese dalla sua liberazione.
Nonostante avesse accettato immediatamente la deportazione al momento dell’arresto, Thomas è rimasto in custodia ICE anche dopo l’insediamento di Donald Trump, che ha intensificato drasticamente gli arresti legati all’immigrazione.
A causa del sovraffollamento crescente nei centri di detenzione, Thomas è stato costretto a trascorrere parte della sua detenzione in un carcere federale destinato a imputati penali, pur essendo trattenuto solo per una violazione amministrativa in ambito migratorio.
È stato rimpatriato in Irlanda nel mese di marzo, con un divieto di ingresso negli Stati Uniti della durata di dieci anni.
Il caso di Thomas si inserisce in un aumento delle segnalazioni riguardanti turisti e visitatori con visti validi detenuti da ICE, inclusi cittadini di Australia, Germania, Canada e Regno Unito. Ad aprile, anche una cittadina irlandese in possesso della green card è stata detenuta da ICE per 17 giorni, a causa di un precedente penale risalente a quasi vent’anni prima.
Questi arresti sembrano rientrare in una più ampia stretta dell’amministrazione Trump, che ha promosso la deportazione di studenti con presunti legami con proteste filo-palestinesi, ha trasferito detenuti a Guantánamo e in un carcere salvadoregno senza presentare prove di reati, ha rimpatriato persone in Sud Sudan — un paese in guerra con cui i deportati non avevano legami — e ha intensificato retate su larga scala e in assetto militarizzato in tutto il territorio statunitense.
