James Comey, l’ex direttore dell’FBI e uno dei bersagli più frequenti di Donald Trump, è stato incriminato giovedì con due capi d’accusa: falsa dichiarazione al Congresso e ostruzione di un procedimento congressuale. È l’ultima mossa nella campagna di ritorsione del presidente contro i suoi avversari politici.
L’incriminazione, depositata presso il tribunale federale distrettuale di Alexandria, in Virginia, si concentra sulle presunte menzogne e omissioni di Comey durante la sua testimonianza del settembre 2020 sull’inchiesta russa.
Anche se i dettagli non sono del tutto chiari nello stringato atto d’accusa di due pagine, sembra che si faccia riferimento alla dichiarazione di Comey secondo cui non avrebbe mai autorizzato qualcuno dell’FBI a fornire informazioni ai media riguardo alle indagini su Trump o Hillary Clinton – affermazione che i pubblici ministeri sostengono fosse falsa.
«Nessuno è al di sopra della legge. L’incriminazione di oggi riflette l’impegno di questo Dipartimento di Giustizia a perseguire chi abusa del proprio potere ingannando il popolo americano», ha dichiarato in un comunicato la procuratrice generale Pam Bondi.
L’atto d’accusa è arrivato dopo che Trump aveva ordinato a Bondi di «agire subito» per perseguire Comey e altri funzionari considerati suoi nemici politici, in un post sui social media di tono impaziente e straordinariamente diretto, che ha calpestato la tradizione di indipendenza del Dipartimento di Giustizia.
L’incriminazione è giunta anche meno di una settimana dopo che Lindsey Halligan è stata nominata nuova procuratrice federale del distretto orientale della Virginia, in seguito al licenziamento da parte di Trump del suo predecessore, Erik Siebert, che aveva rifiutato di incriminare Comey per insufficienza di prove.
Halligan, fino a poco prima assistente alla Casa Bianca e avvocata di Trump, senza alcuna esperienza come procuratrice, aveva ricevuto nei giorni scorsi un memorandum che raccomandava di non procedere con i capi d’accusa. Nonostante ciò, il Dipartimento di Giustizia ha portato avanti l’incriminazione, secondo persone a conoscenza dei fatti.
In risposta, poche ore dopo il deposito degli atti, Comey ha pubblicato su Instagram un videomessaggio in cui si è dichiarato innocente e pronto ad affrontare il processo.
«Io e la mia famiglia sappiamo da anni che opporsi a Donald Trump comporta dei costi, ma non potremmo mai immaginare di vivere in un altro modo. Non vivremo in ginocchio, e nemmeno voi dovreste farlo», ha detto Comey.
Richiamando l’email di addio scritta da sua figlia Maureen, dopo essere stata licenziata dal suo incarico di procuratrice federale a New York, Comey ha aggiunto: «Qualcuno che amo molto ha detto di recente che la paura è lo strumento del tiranno. E aveva ragione. Ma io non ho paura. E spero che nemmeno voi l’abbiate.
Spero invece che restiate coinvolti, attenti, e che votiate come se il destino del vostro Paese dipendesse da questo. Ho il cuore spezzato per il Dipartimento di Giustizia, ma ho grande fiducia nel sistema giudiziario federale e so di essere innocente. Quindi andiamo a processo. E abbiate fede».
I procuratori avevano tentato di aggiungere un terzo capo d’accusa contro Comey, ma i giurati popolari lo hanno respinto, secondo i documenti depositati in tribunale.
Dalla Casa Bianca, Trump ha esultato per l’incriminazione in un post su Truth Social: «GIUSTIZIA IN AMERICA! Uno dei peggiori individui che questo Paese abbia mai conosciuto è James Comey, l’ex corrotto capo dell’FBI.
Oggi è stato incriminato da un Gran Giurì con due capi d’accusa per vari atti illegali e illeciti. È stato un disastro per il nostro Paese per troppo tempo, e ora inizia finalmente a rispondere dei suoi crimini contro la nostra Nazione. MAKE AMERICA GREAT AGAIN!».
Secondo una fonte, Comey dovrebbe costituirsi e comparire per la prima udienza in tribunale federale venerdì mattina. Sarà difeso da Patrick Fitzgerald, ex procuratore federale del distretto settentrionale dell’Illinois.
In caso di condanna, rischia fino a cinque anni di carcere, ma molti esperti legali ritengono che il caso sia difficile da dimostrare.
Numerosi attuali ed ex funzionari del Dipartimento di Giustizia hanno condannato l’incriminazione, definendo deboli le prove a sostegno.
«È un giorno triste per lo stato di diritto. I commenti di Trump, insieme al valzer di nomine all’ufficio del procuratore, ridicolizzano il principio di discrezionalità dell’accusa. Il presidente ha apparecchiato il terreno perché il caso venga archiviato per persecuzione selettiva», ha dichiarato Barbara McQuade, ex procuratrice federale del Michigan.
Il genero di Comey, Troy Edwards, si è dimesso dal suo incarico di procuratore federale in Virginia pochi minuti dopo l’incriminazione dell’ex direttore dell’FBI. Nella sua lettera di dimissioni ha scritto di lasciare «per rispettare il giuramento alla Costituzione e al Paese».
Il senatore democratico della Virginia, Mark Warner, ha condannato i capi d’accusa: «Donald Trump ha chiarito che intende trasformare il nostro sistema giudiziario in un’arma per punire e mettere a tacere i suoi critici. Questo tipo di interferenza è un abuso di potere pericoloso. Il nostro sistema si fonda su decisioni prese in base alle prove e alla legge, non sui rancori personali di un politico deciso a regolare i conti».
Sabato, Trump ha scritto sui social che Comey, Letitia James e il senatore democratico Adam Schiff erano «colpevoli come l’inferno», lamentandosi che «non si sia fatto ancora nulla».
«Non possiamo più aspettare, sta uccidendo la nostra reputazione e credibilità», ha scritto Trump. «Mi hanno messo sotto impeachment due volte e incriminato (ben cinque volte!) PER NULLA. ORA DEVE ESSERCI GIUSTIZIA!!!».
Il disprezzo di Trump per Comey risale ai primi mesi della sua presidenza, quando – secondo la ricostruzione di Comey – il presidente cercò di ottenere una promessa di lealtà dall’allora direttore dell’FBI, che rifiutò. In quel periodo, Comey guidava l’inchiesta penale sull’ingerenza russa nelle elezioni americane. Trump lo licenziò nel maggio 2017.
