Questa è una storia come non l’avete mai letta da nessuna parte. La storia di un primo ministro messo alle corde dalle sue gravi responsabilità per l’”11 settembre” d’Israele e che, grazie alla pavidità di chi doveva rappresentare l’opposizione, oltreché della sua sperimentata, diabolica, capacità di manovra e di ricatto, è riuscito a risollevarsi e a confermarsi, due anni dopo, il player assoluto della politica israeliana. La storia di un “Re” che dalla polvere è tornato sull’altare; un altare insanguinato, ma pur sempre tale.
Solo Netanyahu credeva che sarebbe sopravvissuto politicamente dopo il 7 ottobre. Ecco come ci è riuscito
La storia come on l’avete mai letta, è ora disvelata, su Haaretz, da una ricostruzione puntuale, passo dopo passo, con testimonianze incrociate ed eccezionali fonti documentali, da Michael Hauser Tov.
Così Hauser Tov: “Ci è voluto quasi un mese e mezzo perché qualcuno ponesse al primo ministro Benjamin Netanyahu – in modo indiretto, quasi scusandosi – la domanda scottante: avrebbe rassegnato le dimissioni a causa del disastro di cui era responsabile?
I corpi dei morti erano ancora in fase di identificazione e il destino di molte vittime era ancora incerto; quindi, la politica sembrava un tabù per molti israeliani. Ma non per tutti: all’inizio della guerra, Netanyahu era impegnato in politica.
Quei primi mesi sono stati i più critici della sua lunga carriera politica. Anche i suoi stretti collaboratori erano certi che i giorni del suo governo, sotto la cui guida Hamas ha massacrato quasi 1.200 persone, fossero contati. Sembra che quasi tutti lo credessero, tranne Netanyahu, che ha fatto di tutto per sopravvivere – e ci è riuscito. Lui e i suoi collaboratori hanno superato le divisioni politiche per raggiungere il suo obiettivo.
“Sapeva che sarebbe tornato a casa”, dice una fonte vicina ai collaboratori più stretti di Netanyahu. “La nostra ipotesi più ottimistica era di tre o quattro mesi, qualcosa del genere”. Gli ottimisti nella cerchia di Netanyahu davano al governo mesi, i pessimisti giorni. Ma il primo ministro e i suoi collaboratori non hanno mai pensato di arrendersi.
L’operazione per stabilizzare il governo è stata avviata la mattina stessa del 7 ottobre. Il primo attore è stato il ministro della Giustizia Yariv Levin, l’artefice dello sforzo del governo per indebolire la magistratura e il più esperto operatore politico del primo ministro. Senza chiedere il permesso a Netanyahu, ha chiamato i leader dell’opposizione Yair Lapid e Benny Gantz e ha suggerito loro di entrare a far parte del governo. Alle 16:00, Levin ha informato Netanyahu delle conversazioni.
Durante una riunione dei leader della coalizione di governo il giorno successivo, mentre l’esercito stava ancora combattendo Hamas sul suolo israeliano, l’ampliamento del governo era all’ordine del giorno. Levin ha detto ai ministri che Gantz aveva accettato immediatamente la sua offerta, mentre Lapid aveva sollevato alcune domande. Netanyahu ha cercato di raggiungere un accordo con il Partito dell’Unità Nazionale di Gantz il più presto possibile e, quattro giorni dopo il massacro, l’accordo è stato approvato alla Knesset.
Considerazioni di sicurezza e politiche si intrecciarono – non per la prima volta – nel frenetico tentativo di ampliare il governo. Netanyahu era sicuro che questa volta l’operazione di terra a Gaza sarebbe stata importante e avrebbe richiesto un consenso nazionale. Ma dopo nove mesi di tentativi da parte del suo governo di minare la magistratura, scatenando massicce proteste, non dava per scontato tale consenso.
“C’era la consapevolezza che senza ampliare il governo, certamente dopo i molti mesi difficili che il Paese aveva attraversato, sarebbe stato molto difficile portare avanti una vera operazione militare”, dice una fonte vicina a Netanyahu. “Agli occhi dell’opinione pubblica, il governo non era legittimo”.
Una fonte politica aggiunge: “Netanyahu ha detto che avrebbe fatto quasi qualsiasi cosa per coinvolgere qualcuno, per cambiare la composizione del governo. Sapeva che senza persone che credessero nel governo, sarebbe stato impossibile mandare i soldati in battaglia. Quindi era molto importante coinvolgere Gantz”.
Ma c’era un altro motivo di urgenza. Nei giorni successivi al massacro, i collaboratori di Netanyahu hanno iniziato a sentire che alcuni membri del gabinetto e legislatori avevano intenzione di sostituirlo con un voto di sfiducia. Loro e i loro partner di coalizione stavano già valutando le loro possibilità.
Fonti vicine al primo ministro affermano che i principali sospettati della cospirazione erano il ministro dell’Economia Nir Barkat e il deputato Yuli Edelstein, entrambi membri del partito Likud di Netanyahu. I due negano completamente. Che le macchinazioni di cui sopra siano avvenute o meno, l’ipotesi alla residenza del primo ministro era che fossero avvenute.
“Il timore era che il governo stesse per essere sostituito, forse entro una settimana, e che avrebbero scelto un altro primo ministro per guidare la guerra”, afferma una fonte che un tempo era vicina a Netanyahu. “Questo timore è svanito solo dopo che Gantz è entrato a far parte del governo”. Nella prima settimana di guerra, Gantz è diventato ministro senza portafoglio e membro del nuovo gabinetto di guerra.
Una fonte dell’ufficio del primo ministro aggiunge: “Penso che la mossa non sia stata attuata perché non c’era accordo su chi avrebbe sostituito Netanyahu e, soprattutto, perché si sono resi conto che Gantz non era con loro. Senza di lui, non c’era alcuna possibilità di ottenere la maggioranza”. Un’altra persona che ha partecipato alle discussioni conclude: “Gli interessi non coincidevano”.
Sebbene Gantz abbia concesso a Netanyahu un po’ di respiro, non lo ha allontanato dal pericolo. Alcuni membri del gabinetto hanno infatti lottato con la propria coscienza. Come ha affermato il ministro delle Finanze di estrema destra Bezalel Smotrich la mattina del 7 ottobre: “Tra 48 ore ci chiederanno di dimetterci a causa di questo fallimento, e hanno ragione”. Nelle prime settimane di guerra, abbondavano le notizie su potenziali dimissioni di membri del gabinetto; sono stati citati il ministro della Cultura Miki Zohar e il ministro dell’Aliyah e dell’Integrazione Ofir Sofer.
L’umore all’interno del gabinetto è diventato la principale preoccupazione politica di Netanyahu, che cercava di mantenere la carica di primo ministro. “Era chiaro a tutti che le dimissioni dei ministri avrebbero potuto innescare una reazione a catena che la Knesset non sarebbe stata in grado di sopportare, e che avrebbe semplicemente portato al suo scioglimento”, afferma una fonte del Likud.
” Se inizia a crollare, allora Gantz chiaramente si ritirerà. Se Gantz è fuori, non si può fare un’operazione di terra [a Gaza], e allora si deve lottare per raggiungere un qualche punto finale. E dal momento in cui è finita, si va alle elezioni. Ci vorrebbero uno o due mesi, non un anno”.
Netanyahu ha risposto consultando ministri e legislatori su questioni di sicurezza; ha distribuito loro brevi sondaggi e chiesto la loro opinione, ma non era realmente interessato alle loro risposte. La cosa principale era la sensazione che ne avrebbero tratto.
“Bibi invitava i ministri al quartier generale della difesa per discussioni apparentemente legate alla sicurezza. Poteva trattarsi di incontri individuali o con quattro persone”, racconta una persona che ha partecipato a una di queste riunioni.
“Ti chiama nella stanza, ti mostra una mappa del Medio Oriente appesa al muro e dice: ‘Guarda, le nostre forze sono qui e qui, i terroristi sono là. Qui abbiamo attaccato, là abbiamo trovato un ostaggio. Eri nel sud? Cosa hai visto? Cosa è successo qui, cosa è successo là?’ Alla fine, ti chiedeva: ‘Come puoi parlare di dimissioni e di far cadere il governo?’”
Alla fine, l’unico membro del gabinetto a dimettersi è stato il ministro della Diplomazia Pubblica Galit Distel Atbaryan, la cui carica è stata poi abolita. Le critiche espresse a porte chiuse non sono mai state rese pubbliche. “Il suo segreto era quello di far sentire i ministri e i membri della Knesset partecipi. E quando si è partecipi, non si vuole rovesciare nulla”.
Così Netanyahu è passato alla fase successiva. “La campagna ‘silenzio, stiamo sparando’ è iniziata con l’obiettivo di togliere le elezioni dall’agenda”, ricorda una fonte politica. “Ciò significa che dovremmo indagare su tutto ciò che è successo, ma non ora. Dobbiamo licenziare il ministro della Difesa e il capo di Stato Maggiore, ma non ora. Si dice che per tutto arriverà il momento giusto, rendendo irrilevante un’elezione in questo momento”.
Come previsto, Netanyahu ha tenuto una conferenza stampa e ha detto che Israele doveva concentrarsi sulla guerra. Altre domande sono state respinte. Fonti vicine a Netanyahu dicono che non era previsto; il messaggio è stato naturale.
All’epoca, personaggi come il giornalista di destra Jacob Bardugo e l’assistente di Netanyahu Yonatan Urich (in uniforme militare) erano visibili al quartier generale della difesa. Eli Feldstein, ex portavoce del ministro della Sicurezza nazionale Itamar Ben-Gvir, è stato reclutato dall’ufficio del primo ministro. Le persone che la pensavano come Netanyahu hanno fatto eco ai messaggi contro gli alti funzionari della difesa.
Tutto sommato, la strategia di Netanyahu si è rivelata efficace. Le critiche si sono dissipate nella nebbia della guerra. I giornalisti smisero di chiedere a Netanyahu della sua responsabilità per il fallimento del 7 ottobre, figuriamoci delle sue dimissioni. “A un certo punto, il tempo ha fatto il suo corso”, dice una fonte vicina a Netanyahu.
Come recita il cliché, le crisi offrono opportunità, e ancora una volta Netanyahu ne ha approfittato. “Bibi si è reso conto di avere un’opportunità strategica per porre fine al boicottaggio contro di lui”, dice una fonte a lui vicina. “Quindi voleva aggiungere Gantz al governo, Gideon Sa’ar ancora di più. Si rese conto abbastanza rapidamente che la loro adesione avrebbe significato una frattura nella fazione ‘Chiunque tranne Bibi’, il che lo avrebbe aiutato nelle prossime elezioni. Ci ha lavorato tutto il tempo”.
Sa’ar si è separato dal partito di Gantz nel marzo 2024 e ha dichiarato: “Il boicottaggio contro Netanyahu dovrebbe finire per sempre”. La sua strada per tornare al Likud era spianata; ora è ministro degli Esteri.
Alla fine, la debole opposizione è stata cruciale per Netanyahu. “Si può sia sostenere un governo in guerra sia chiarire che dovrebbe tornare a casa”, dice una fonte del Likud. “L’opposizione non ha fatto nulla. Gli ha dato pieno sostegno.
” Non hanno perso occasione per perdere un’occasione. Ad esempio, dopo il fallimento del primo accordo sugli ostaggi, avrebbero potuto dire: ‘Non avete riportato a casa tutti gli ostaggi’. Penso a cosa avrebbe fatto Bibi. Avrebbe detto: ‘Guardate, avete dimostrato di essere incapaci’”.
Dal momento in cui è sopravvissuto al fallimento, Netanyahu è tornato ai calcoli politici che sono sempre stati la sua principale motivazione. Gantz e il suo partner, Gadi Eisenkot, membro osservatore del gabinetto di guerra, sono stati lentamente allontanati dal circolo decisionale, sostituiti da Smotrich e Ben-Gvir. Netanyahu ha cercato di ritardare l’atteso ritiro dei membri dell’Unità Nazionale dal governo, ma una volta superata la crisi politica, è tornato tra le braccia dei suoi partner naturali.
Il 7 aprile 2024, esattamente sei mesi dopo l’inizio della guerra, Netanyahu poteva vantarsi della vittoria sul campo di battaglia politico. Con la fine della sessione invernale della Knesset, il governo era immune dal crollo fino all’estate.
“Penso che solo allora Bibi abbia tirato un sospiro di sollievo e si sia reso conto di essere sopravvissuto”, dice una fonte a lui vicina. “Se solo sapessimo quanta aria avremmo dovuto respirare”.
La ricostruzione di Hauser Tov si conclude qui. Le lezioni politiche da trarne sono molteplici. Ne isoliamo due. La prima: la forza della destra (lezione che non riguarda solo Israele) sta anche e a volte soprattutto nella debolezza o inesistenza di una opposizione politica e parlamentare unita, aggressiva, capace di proporre all’opinione pubblica un’alternativa credibile, che non si limiti a giocare, male, di rimessa sul terreno dell’avversario. Se l’opposizione è la fotocopia dell’originale, si sceglie sempre l’originale.
Seconda lezione: sono gli uomini (e le donne) a fare la storia. La soggettività individuale conta, eccome se conta. La destra israeliana ne era talmente consapevole da aver orchestrato una vergognosa quanto incisiva campagna di odio ad personam contro l’allora primo ministro Yitzhak Rabin, tacciato di tradimento, di cospirazione col nemico, per aver osato fare la pace con l’Olp e stringere la mano a Yasser Arafat. Rabin fu additato al pubblico disprezzo, i capi della destra, in prima fila Netanyahu, arringavano una folla inferocita che mostrava cartelli con l’immagine di Rabin con la kefiah o addirittura in divisa da SS. La destra era consapevole che solo un generale, come era stato per una buona parte della sua vita Rabin, poteva convincere la maggioranza degli israeliani a combattere la battaglia della pace. E vincerla, non contro ma alleati con l’ex nemico. Sappiamo come andò a finire.
