La prospettiva che gli Stati Uniti prendano il controllo diretto del Venezuela sembra essersi attenuata domenica, dopo il sorprendente sequestro del presidente Nicolás Maduro. Tuttavia, funzionari statunitensi hanno dichiarato che Washington manterrà una forza di 15.000 uomini nei Caraibi e potrebbe intervenire nuovamente se la presidente ad interim del Venezuela, Delcy Rodríguez, non soddisferà le loro richieste.
Pur mantenendo un tono di sfida in pubblico, non è chiaro quali siano stati i contenuti delle conversazioni private tra Rodríguez e i funzionari statunitensi. Sabato, Rodríguez aveva promesso fedeltà a Maduro e condannato la sua cattura come “un’atrocità”, ma secondo il New York Times funzionari di Trump avevano già individuato la tecnocratica come possibile successore e partner commerciale, anche grazie ai suoi legami con Wall Street e le compagnie petrolifere.
Il segretario di Stato statunitense, Marco Rubio, ha parlato con Rodríguez, che gli avrebbe detto: “Faremo tutto quello che serve”, ha riferito Trump ai giornalisti. “Penso sia stata molto cortese, ma in realtà non ha scelta.”
Nella capitale Caracas, esponenti del governo e militari hanno chiesto il ritorno di Maduro, pur dichiarando sostegno a Rodríguez come leader provvisorio, invitando al ritorno alla normalità.
“Invito il popolo venezuelano a riprendere nelle prossime giornate tutte le attività, economiche, lavorative e scolastiche,” ha dichiarato il ministro della Difesa, Vladimir Padrino López, in un discorso televisivo.
Trump ha suggerito che gli Stati Uniti potrebbero intervenire anche in altri Paesi. Intanto, Katie Miller, moglie del vice capo di gabinetto Stephen Miller, ha postato sui social un’immagine della Groenlandia dipinta con i colori della bandiera statunitense, con la parola “soon”, suscitando la protesta del premier groenlandese.
In una serie di interviste televisive, Rubio ha minimizzato la possibilità di un’invasione del Venezuela. “Non c’è guerra. Siamo in guerra contro organizzazioni di narcotraffico, non contro il Venezuela. Non abbiamo forze statunitensi sul terreno,” ha detto. Le truppe erano presenti a Caracas per due ore in una funzione di “applicazione della legge”, che non richiedeva l’approvazione del Congresso. “Non si è trattato di un’invasione né di un’operazione militare estesa.”
Gli Stati Uniti manterranno una “quarantena” intorno al Venezuela per bloccare l’entrata e l’uscita di petroliere sotto le sanzioni americane, così da mantenere “leve di influenza” sul successore di Maduro, ha aggiunto Rubio.
Anche il senatore repubblicano Tom Cotton ha ridimensionato le dichiarazioni di Trump, sottolineando che restano “molte domande da chiarire” sul futuro del Paese.
I governi di Spagna, Brasile, Cile, Colombia, Messico e Uruguay hanno definito le azioni statunitensi “un precedente estremamente pericoloso per la pace e la sicurezza regionale, che mette a rischio la popolazione civile”. Tutti i Paesi dell’UE, eccetto l’Ungheria, hanno chiesto moderazione e rispetto della volontà del popolo venezuelano per “ripristinare la democrazia”.
A Caracas alcuni negozi e caffè hanno riaperto, mentre le autorità valutavano i danni dell’operazione di sabato. Lunghe code si sono formate davanti ai negozi, con cittadini preoccupati per il futuro e per la possibilità, evocata da Trump, di una “seconda ondata” di attacchi.
“C’è molta incertezza perché nessuno sa cosa potrà accadere nei prossimi giorni, e nessuno vuole vivere di nuovo le prime ore di sabato o trovarsi con il frigo vuoto,” ha detto un pensionato di 71 anni. Sua moglie di 68 anni ha aggiunto: “Spero solo che le cose tornino normali, che ci sia dialogo, vite pacifiche, senza grandi disastri e senza morti.”
Anche all’estero la tensione era alta: il presidente colombiano Gustavo Petro ha disposto 30.000 soldati lungo il confine orientale con il Venezuela, temendo violenze o un flusso improvviso di rifugiati.
Secondo Padrino López, “gran parte” della sicurezza di Maduro, tra militari e civili, sarebbe rimasta uccisa. Il ministro ha promesso che le forze armate resisteranno all’“aggressione imperiale” e garantiranno indipendenza e sovranità, nonostante il “cowardly kidnapping” di Maduro e della moglie, Cilia Flores.
La Casa Bianca ha diffuso immagini del deposto presidente ammanettato mentre veniva scortato negli uffici della DEA a New York, prima di essere trasferito al Metropolitan Detention Center di Brooklyn. Maduro e Flores, insieme ad altri due funzionari venezuelani e a un presunto leader della gang Tren de Aragua, sono stati incriminati per narcoterrorismo e cospirazione per importazione di cocaina. Maduro comparirà lunedì davanti al tribunale federale di Manhattan per l’udienza preliminare.
Rodríguez, ex vicepresidente e ministro del Petrolio, dovrà conciliare le richieste di Washington su petrolio e sicurezza con un regime che mantiene elementi del socialismo e dell’anti-imperialismo di Hugo Chávez. Il potente ministro dell’Interno, Diosdado Cabello, ha dichiarato lealtà a Maduro ma ha tacitamente appoggiato Rodríguez, sottolineando l’“unità della forza rivoluzionaria”.
L’amministrazione Trump sembra soddisfatta di una modifica di regime piuttosto che di un cambio totale, deludendo chi sperava che la caduta di Maduro aprisse la strada alla democrazia. Trump ha anche sminuito il ruolo dell’oppositrice Maria Corina Machado, affermando che non gode di “supporto” in Venezuela, sebbene molti venezuelani la rispettino.
Rubio ha ribadito che gli Stati Uniti auspicano una transizione democratica, escludendo però elezioni immediate, e ha sottolineato che saranno le autorità militari e di polizia venezuelane a decidere la direzione futura del Paese. “Speriamo scelgano una direzione diversa da quella intrapresa da Nicolás Maduro. In definitiva, auspichiamo una transizione complessiva.”
Nonostante il ritorno di jogger e ciclisti nelle strade di Caracas, la popolazione resta nervosa e incerta sul futuro.
