Il Regno Unito pagherà 200 agenti francesi per fermare e deportare persone in cerca di asilo provenienti da alcuni dei regimi più oppressivi e devastati dalla guerra, nell’ambito di un nuovo accordo tra Regno Unito e Francia per ridurre le traversate della Manica.
In quella che viene presentata come la prima volta in cui il governo francese accetta di prendere di mira chi si dirige verso il Regno Unito su piccole imbarcazioni, un centro di espulsione a Dunkerque sarà utilizzato per trattenere persone provenienti da dieci Paesi: Eritrea, Afghanistan, Iran, Sudan, Somalia, Etiopia, Iraq, Siria, Vietnam e Yemen. Il ministero dell’Interno britannico ha affermato che si tratta delle dieci nazionalità più numerose tra coloro che hanno attraversato la Manica su piccole barche lo scorso anno.
Secondo i funzionari, queste persone saranno trattenute da agenti pagati dal Regno Unito e deportate nei loro Paesi d’origine o in altri Paesi dell’UE attraversati durante il viaggio. I fondi proverranno da un pacchetto di 162 milioni di sterline destinato a sperimentare nuovi approcci per prevenire le traversate, che si aggiunge a un accordo base triennale da 500 milioni di sterline con la Francia per rafforzare i controlli sulle spiagge del nord del Paese.
L’approccio basato su detenzione e deportazione fa parte di questo pacchetto aggiuntivo da 162 milioni di sterline “a pagamento per risultati”, che si aggiunge all’accordo base da 500 milioni valido fino a marzo 2029.
I funzionari sostengono che centinaia, forse migliaia di persone saranno trattenute nell’ambito del programma. Tuttavia, i Paesi dell’UE, inclusa la Francia, hanno già incontrato difficoltà nel deportare persone verso Paesi vicini in base al regolamento di Dublino.
Jo Cobley, direttrice di Safe Passage International, ha dichiarato che è “vergognoso e illegale” deportare persone verso Paesi non sicuri.
“Senza percorsi sicuri accessibili e con la sospensione del ricongiungimento familiare per i rifugiati, l’unico modo per raggiungere il Regno Unito e chiedere protezione è attraversare la Manica: punire le persone con detenzione, minacce di deportazione e violenza della polizia non cambia questa realtà”, ha affermato.
“È vergognoso e illegale rimandare le persone in zone di guerra attive o dove rischiano persecuzioni, in Paesi come Afghanistan, Sudan e Iran, e prendere di mira persone che con ogni probabilità avrebbero ottenuto protezione nel Regno Unito.”
Fonti del ministero dell’Interno hanno dichiarato che i funzionari francesi daranno priorità alle persone provenienti da quei dieci Paesi perché, secondo il Regno Unito, contribuiscono alla crisi delle piccole imbarcazioni nella Manica. Le fonti hanno aggiunto che l’accesso francese al database Eurodac consentirà di rimpatriare rapidamente chi è passato da un altro Paese UE.
I funzionari hanno affermato che il centro di Dunkerque, con una capacità di 140 persone, dovrebbe entrare in funzione entro la fine del 2026.
Annunciato per la prima volta dal governo di Rishi Sunak nel 2023, il sito è ancora in costruzione e nessun edificio è stato completato.
L’approccio basato sul prendere di mira le persone in base alla nazionalità sarà sperimentato dal prossimo mese utilizzando la capacità esistente in un vicino centro di espulsione a Coquelles.
Gli investimenti nel nuovo centro di detenzione proverranno dal fondo flessibile da 162 milioni di sterline basato sui risultati. Se nel primo anno non dimostrerà efficacia e convenienza economica, i finanziamenti saranno ritirati.
Sile Reynolds, responsabile per l’asilo di Freedom from Torture, ha dichiarato: “Le persone sensibili in tutto il Paese saranno indignate nello scoprire che il loro denaro finanzia la detenzione in Francia di sopravvissuti a torture e guerre.
Persone come quelle che assistiamo, fuggite da atrocità inimmaginabili nei conflitti in Sudan, Iran ed Eritrea. Persone il cui unico ‘crimine’ è stato sperare che il Regno Unito offrisse loro protezione.”
Ha aggiunto che i sopravvissuti a torture e traumi non dovrebbero mai essere detenuti. “Anche il periodo più breve di detenzione può causare danni profondi, aumentando il rischio di suicidio e autolesionismo. L’idea che verranno rapidamente rimpatriati è fuorviante, considerando il rischio di persecuzione che molti di loro affrontano al ritorno.”
Il governo francese impiega normalmente 30 giorni dalla detenzione alla deportazione dei migranti.
L’accordo è stato firmato giovedì dalla ministra dell’Interno britannica Shabana Mahmood e dal suo omologo francese Laurent Nuñez, durante una cerimonia a Dunkerque.
Secondo il ministero dell’Interno britannico, un’unità antisommossa di 50 agenti sarà addestrata nelle tecniche di controllo delle folle e servirà a “fermare i migranti irregolari sul nascere”. I fondi britannici dovrebbero coprire manganelli, scudi e gas lacrimogeni per affrontare “folle ostili e tattiche violente”.
L’annuncio arriva dopo lunghi negoziati tra i due Paesi su come fermare le traversate irregolari e su chi dovesse sostenere la maggior parte dei costi. Il precedente accordo triennale da 478 milioni di sterline è scaduto il 31 marzo.
