Papa Leone XIV ha condannato con fermezza la “barbarie” della guerra in corso a Gaza e l’“uso indiscriminato della forza”, nel giorno in cui il Ministero della Sanità di Gaza ha denunciato che almeno 73 palestinesi sono stati uccisi mentre erano in fila per ricevere aiuti alimentari.
Il ministero, controllato da Hamas, ha riferito che le vittime sono state uccise in diverse località, per lo più nel nord della Striscia. In particolare, 67 persone sarebbero state colpite dal fuoco israeliano mentre attendevano i camion degli aiuti delle Nazioni Unite al valico di Zikim, nel nord di Gaza. L’esercito israeliano non ha rilasciato dichiarazioni immediate sull’accaduto.
Separatamente, il direttore dell’ospedale al-Shifa, Mohammed Abu Salmiya, ha riferito all’Associated Press che dalla mattina di domenica la struttura ha ricevuto i corpi di 48 persone uccise e 150 feriti mentre cercavano di ottenere aiuti alimentari al valico di Zikim. Non è stato possibile stabilire se le vittime siano state colpite dall’esercito israeliano, da gruppi armati o da entrambi.
Prima della diffusione di queste notizie, al termine della preghiera dell’Angelus nella residenza estiva di Castel Gandolfo, il Papa aveva invocato “la fine immediata della barbarie della guerra e una risoluzione pacifica del conflitto”.
Il pontefice ha inoltre espresso profondo dolore per il bombardamento israeliano che la settimana scorsa ha colpito l’unica chiesa cattolica di Gaza, uccidendo tre persone e ferendone dieci, tra cui il parroco, molto vicino a Papa Francesco.
Israele ha espresso “profondo rammarico” per l’attacco alla chiesa, che ospitava circa 600 sfollati, molti dei quali bambini e persone con disabilità, e ha annunciato l’apertura di un’indagine.
“Questo episodio, purtroppo, si aggiunge ai continui attacchi contro la popolazione civile e i luoghi di culto a Gaza,” ha dichiarato il Papa. “Rivolgo un appello alla comunità internazionale affinché si osservi il diritto umanitario, si protegga la popolazione civile e si rispettino i divieti del castigo collettivo, dell’uso indiscriminato della forza e degli sfollamenti forzati.”
Sempre domenica, l’UNRWA — l’agenzia ONU per i rifugiati palestinesi — ha accusato Israele di “affamare intenzionalmente la popolazione civile di Gaza”, compresi un milione di bambini. “Abbiamo scorte alimentari sufficienti per tutta la popolazione di Gaza per oltre tre mesi, conservate nei nostri magazzini,” ha dichiarato l’agenzia in un messaggio sui social, mostrando immagini di uno dei depositi ad Al Arish, in Egitto. “Aprite i valichi, togliete l’assedio, lasciate che l’UNRWA faccia il proprio lavoro e aiuti chi ha bisogno, tra cui un milione di bambini.”
L’UNRWA aveva già denunciato la scorsa settimana la morte di neonati per “grave malnutrizione acuta”.
Israele ha interrotto ogni cooperazione con l’UNRWA a Gaza e in Cisgiordania, accusando l’agenzia di essere infiltrata da Hamas. Tuttavia, un’indagine indipendente non ha rilevato prove fornite da Tel Aviv a sostegno di tali accuse. L’UNRWA era il principale distributore di aiuti nella Striscia e forniva servizi essenziali come sanità ed educazione ai palestinesi della regione.
Dallo scorso maggio, gli aiuti sono distribuiti prevalentemente dalla Gaza Humanitarian Foundation (GHF), sostenuta da Stati Uniti e Israele, in sostituzione del sistema coordinato dalle Nazioni Unite. Da allora, il cibo è diventato sempre più raro e costoso, specialmente dopo il blocco imposto da Israele il 2 marzo.
Secondo le Nazioni Unite, al 13 luglio almeno 875 persone sono state uccise nel tentativo di procurarsi cibo: 674 nei pressi dei punti di distribuzione della GHF e le restanti 201 lungo i percorsi o vicino ai convogli umanitari ONU. Alcuni bambini sono stati uccisi mentre cercavano acqua per le loro famiglie.
Nel frattempo, l’esercito israeliano ha lanciato domenica ordini di evacuazione in alcune aree del centro di Gaza, densamente popolate da sfollati, facendo temere un’imminente offensiva su Deir al-Balah. Le famiglie degli ostaggi israeliani temono che alcuni dei loro cari possano trovarsi proprio lì.
L’esercito ha lanciato volantini dai cieli ordinando l’evacuazione di vari quartieri del sud-ovest di Deir al-Balah, dove si sono rifugiati centinaia di migliaia di palestinesi.
“Le Forze di Difesa Israeliane continueranno a operare con forza per distruggere le capacità nemiche e le infrastrutture terroristiche nella zona”, ha dichiarato l’esercito.
Finora le truppe israeliane non sono entrate in quei quartieri, sospettando che vi siano tenuti alcuni ostaggi. Si ritiene che almeno 20 dei 50 ostaggi ancora in vita a Gaza si trovino in quell’area.
La guerra è iniziata con l’attacco di Hamas del 7 ottobre 2023 nel sud di Israele, in cui furono uccise circa 1.200 persone, in gran parte civili, e furono presi 251 ostaggi. Di questi, 53 sarebbero ancora a Gaza.
Secondo il Ministero della Sanità di Gaza, dal 7 ottobre 2023 ad oggi almeno 58.895 palestinesi sono stati uccisi e 140.980 feriti nei bombardamenti israeliani.
