Gaza è stata travolta da un’ondata di saccheggi e furti, mentre una popolazione sempre più disperata cerca cibo e gruppi criminali approfittano del collasso dell’ordine pubblico.
Secondo operatori umanitari e testimoni presenti sul territorio devastato, uomini armati hanno assaltato depositi di aiuti, si sono verificati scontri a fuoco per il controllo delle scorte alimentari rimaste e si registrano furti di beni essenziali per la sopravvivenza, come caricabatterie solari, batterie, telefoni e pentole.
Dopo due mesi di blocco totale da parte di Israele, Gaza è sull’orlo della catastrofe, affermano gli operatori umanitari. Molte famiglie sopravvivono con un solo pasto al giorno. Farina avariata viene venduta a un prezzo 30 o 40 volte superiore al normale e non è disponibile alcun tipo di carburante, se non legna o plastica bruciata.
Le autorità sanitarie segnalano un aumento dei casi di malnutrizione acuta. Le cucine comunitarie che un tempo servivano fino a un milione di pasti al giorno stanno chiudendo per mancanza di beni primari, e le agenzie umanitarie affermano di aver ormai esaurito tutte le scorte. Decine di panifici che fornivano pane gratuito hanno chiuso già il mese scorso.
«Quando sarà ufficialmente dichiarata la carestia, sarà troppo tardi. L’ondata di criminalità è il risultato di oltre 2 milioni di persone disperate e traumatizzate ammassate senza alcun controllo», ha dichiarato un operatore umanitario presente a Gaza.
Gaza City è l’area più colpita, ma si registrano episodi simili anche in altre zone della Striscia.
La scorsa settimana, un gruppo armato ha fatto irruzione in due o tre panifici a Gaza City alla ricerca di farina, per poi prendere di mira una mensa popolare. In un altro episodio, dei ladri hanno rubato le ultime scorte di una cucina comunitaria, portando via anche tutte le pentole.
In un terzo caso, il personale di un centro di distribuzione gestito da una ONG è stato minacciato con coltelli durante un saccheggio. L’Agenzia ONU per i Rifugiati Palestinesi (Unrwa) ha dovuto evacuare il proprio staff mercoledì scorso dopo che migliaia di palestinesi hanno assaltato il suo ufficio a Gaza City, portando via medicinali. Louise Wateridge, responsabile delle emergenze per Unrwa, ha definito i saccheggi «la diretta conseguenza di una privazione insostenibile e prolungata».
Alcuni testimoni hanno descritto scontri tra ladri armati e guardie di sicurezza nei giorni scorsi.
Anas Raafat, avvocato 25enne di Gaza City, ha raccontato che lui e la sua famiglia sono stati svegliati nel cuore della notte da un attacco armato a un magazzino di aiuti vicino casa. «Per miracolo nessuno dei miei familiari è rimasto ferito. Siamo rimasti sdraiati a terra per oltre due ore sotto i colpi di arma da fuoco», ha detto.
Ghadir Rajab, 27 anni, ha assistito all’assalto a un altro magazzino di una ONG. «Appena abbiamo sentito gli spari, mi sono affacciata e ho visto gente correre da ogni direzione per assaltare il deposito in cerca di cibo e acqua. Altri fuggivano per la paura. Una donna cercava suo figlio e lo ha trovato ferito a una spalla. Correva per strada gridando “mio figlio, mio figlio!”, chiedeva aiuto ma nessuno si fermava. Tutti pensavano solo a rubare. La fame aveva accecato la gente.»
Sono aumentate le liti tra vicini e i casi di violenza domestica. Anche i furti di piccola entità sono in forte crescita.
«Non c’è più sicurezza. Non dormiamo la notte. Facciamo i turni per restare svegli e difenderci da furti e saccheggi», racconta Mari Al Radea, 46 anni, fuggita dalla città settentrionale di Beit Lahiya per rifugiarsi a Gaza City. Ora vive in una tenda con i suoi nove figli. «Quasi tutte le tende nella nostra zona sono state derubate. Non abbiamo nemmeno cercato i colpevoli: non c’è più nessuna forza dell’ordine.»
Al Radea ha descritto frequenti scontri tra persone affamate e vigilanti dei pochi negozi rimasti aperti. «Quando ci sono attacchi ai magazzini alimentari, spesso volano pallottole vicino a noi. E noi viviamo in una tenda di nylon che non offre alcuna protezione.»
Durante la tregua tra metà gennaio e metà marzo, il gruppo armato Hamas aveva dispiegato agenti di polizia per le strade, ma molti sono stati poi ritirati a seguito dei bombardamenti israeliani. Sabato, il ministero degli interni di Gaza, controllato da Hamas, ha dichiarato di aver giustiziato sei sospetti saccheggiatori e di averne feriti altri 13 sparando loro alle gambe. Inoltre, è stato imposto un coprifuoco in alcune vie principali di Gaza City.
Il picco dei saccheggi si era già registrato a fine 2023, quando decine di convogli umanitari furono sistematicamente depredati dopo l’ingresso nella Striscia dai valichi israeliani. In un caso, oltre 100 camion furono assaliti e saccheggiati.
Israele accusa Hamas di rubare e rivendere gli aiuti per finanziare le proprie operazioni militari. L’organizzazione islamista nega le accuse, e le agenzie umanitarie affermano che durante la breve tregua di gennaio pochi aiuti siano effettivamente andati perduti.
Lunedì, Israele ha annunciato l’intenzione di allentare il blocco per implementare un piano di distribuzione degli aiuti in vista di una nuova offensiva “intensificata”. Il progetto prevede la creazione di centri di distribuzione nel sud della Striscia, gestiti da appaltatori privati e sorvegliati dall’esercito israeliano. Le Nazioni Unite e altre organizzazioni umanitarie hanno definito il piano irrealizzabile, pericoloso e potenzialmente illegale secondo il diritto internazionale.
