di Francesco Frati
Il Mondiale 2026, almeno dal punto di vista calcistico, è iniziato nel segno dello spettacolo. Gol, espulsioni, polemiche e storie da raccontare hanno caratterizzato le prime giornate della rassegna iridata ospitata da Stati Uniti, Messico e Canada. Tra grandi conferme e sorprese, le partite più attese non hanno tradito le aspettative.
Appena conclusa la pirotecnica sfida tra Olanda e Giappone, una sfida intensa e ricca di occasioni, terminata 2-2 con i nipponici in grado di rimontare per ben 2 volte gli orange. Gli uomini di Koeman, come ampiamente previsto, hanno avuto il pallino del gioco in mano per gran parte della gara, ed infatti per ben due volte si sono portati in vantaggio, con il capitano Van Dijk e Summerville. Gli asiatici hanno invece dimostrato per l’ennesima volta di gettare il cuore oltre l’ostacolo, strappando un punto importantissimo grazie ai gol di Nakamura e Kamada, arrivato all’ultimo minuto di gioco.
Più netta la vittoria della Germania, che ha travolto Curaçao con un impressionante 7-1. Dopo un iniziale equilibrio e addirittura il momentaneo pareggio degli esordienti caraibici – al primo storico gol in una fase finale mondiale – i tedeschi hanno preso il controllo della gara dilagando nella ripresa. Una dimostrazione di forza che lancia un messaggio chiaro al resto delle pretendenti al titolo.
Ottimo debutto anche per gli Stati Uniti, capaci di superare il Paraguay per 4-1 davanti al pubblico di casa. La squadra di Mauricio Pochettino ha dominato soprattutto nel primo tempo, chiuso sul 3-0 grazie all’autorete di Bobadilla e alla doppietta di Folarin Balogun. Nella ripresa il Paraguay ha provato a riaprire la partita, ma il sigillo finale di Reyna ha spento ogni speranza sudamericana. Per gli USA è uno dei migliori esordi mondiali della loro storia.
Ottimo esordio anche per un’altra squadra ospitante, il Messico che si è imposto per 2-0 sul Sudafrica grazie alle reti di Quiñones e Raul Jimenez, ma il risultato racconta soltanto una parte della serata. Il match si è infatti concluso con ben tre cartellini rossi: due ai sudafricani Sithole e Zwane e uno al messicano Montes, in una gara diventata sempre più nervosa con il passare dei minuti.
Non sono mancati nemmeno momenti curiosi. Durante la gara inaugurale sono risaltate alcune difficoltà comunicative dell’arbitro al momento dell’annuncio della seconda espulsione di giornata, arrivata dopo revisione al VAR. Probabilmente l’emozione ha giocato un brutto scherzo al direttore di gara, autore comunque di un’ottima prestazione in una gara tutto tranne che facile.
La storia più bella arriva però dal marcatore del 2-0 messicano. Raul Jimenez, oggi idolo dell’Azteca, ma solo cinque anni fa rischiava seriamente di vedere terminata la propria carriera dopo il terribile infortunio alla testa subito in Premier League. Dopo mesi di riabilitazione e numerosi dubbi sul suo ritorno ai massimi livelli, l’attaccante è riuscito a ricostruirsi una carriera e a tornare protagonista. Il gol segnato all’esordio mondiale davanti al proprio pubblico ha avuto il sapore di una rivincita personale prima ancora che sportiva. Le lacrime dopo la rete hanno raccontato meglio di qualsiasi parola il significato di quel momento.
Nelle altre gare spiccano la vittoria della Corea del Sud sulla Repubblica Ceca per 2-1, quella della Scozia di misura su Haiti e quella sorprendente dell’Australia sulla più attrezzata Turchia per 2-0, mentre in Brasile–Marocco, Qatar–Svizzera e Canada–Bosnia le squadre si sono divise la posta in palio, tutte con il risultato di 1-1.
Le prime gare di questo Mondiale hanno già offerto tutto ciò che rende unica questa competizione: partite intense, storie personali e sportive ed episodi controversi. Ed è soltanto l’inizio.
